在数字货币掀起一波又一波热潮的当下，区块链也成为众人讨论的高频热词。作为数字货币的底层技术，区块链却又显得高深莫测。
那么，区块链到底是什么呢？目前业内人士的共识是，区块链是一种可防止篡改的分布式记账系统，它在分布式共识算法、智能合约、加密算法等技术的基础上，可解决信任缺失场景下开展交易的问题。
值得注意的是，如今被热炒的数字货币仅是区块链技术的应用之一，淡化炒币热潮的影响，区块链广泛的用途尚在探索之中。中国电子技术标准化研究院区块链研究室主任李鸣在接受《投资者报》记者采访时表示，未来区块链行业会与IT行业一样，与应用场景相融合，成为信任的连接器和价值传递的技术保障，成为所有行业发展的必要基础设施。
不过，李鸣也指出，监管框架的缺失、新型技术安全、多种技术体系、标准规范的缺乏等问题，对区块链应用落地提出了很多挑战。在这种条件下，就需要政、产、学、研、用多方面共同努力，逐步完善区块链的技术和应用生态，进一步发挥区块链技术的价值。
被忽略的技术
数字货币有多热闹，区块链就有多冷落。作为一种投资，人们热衷于谈论比特币带来的一夜暴富的故事，对各种各样的数字货币心生期待，却鲜少知道区块链的应用有机会大展拳脚。
李鸣对《投资者报》记者表示，业内称2017年是区块链元年，2018年是区块链应用年。从研究者的视角来看，2017年有很多科研机构和技术公司进行研究，少量企业进行尝试使用。2018年，随着区块链技术被更多人了解以及应用场景的逐步推展，很多机构认识到了区块链未来的发展空间，逐步通过各种途经进入区块链行业。
2018年2月6日，知识产权产业媒体IPRdaily联合incoPat创新指数研究中心发布《2017全球区块链企业专利排行榜》。报告显示，中国在区块链专利的增速远超美国，领先全球。前100名中，中国入榜的企业占比49％，其次美国占比33％。阿里巴巴以49件的总量排名第一。
记者了解到，这些专利全部出自蚂蚁金服技术实验室。与外界对数字货币的追捧不同，尽管在联盟链场景下蚂蚁区块链每秒交易笔数已实测达2．5万笔，但蚂蚁区块链并未涉足数字货币的方向，而是主要集中于区块链的底层技术，如共识机制、平台架构、隐私保护和智能合约等。目前我们能看到该项技术在公益、食品安全等领域的应用。
