短短四年，滴滴合并快的，打败国际巨头Uber，占据中国网约车市场九成份额，一个出行帝国俨然露出了它的轮廓。帝国不是一天建成，柳青曾说，在过去的两年半到三年里面，滴滴PK了30个对手，一直在PK。
提到滴滴的发家史，除了创始人程维，王刚和朱啸虎绝对是绕不开的两个名字。一个和程维一起孵化出滴滴这个项目，一个在滴滴资金链最危险之际递上了弹药。
王刚和程维在阿里巴巴、支付宝共事多年，两人相继离开阿里后投身创业大潮，滴滴是他们孵化的第一个项目。王刚出资七十万，程维出资十万，程维决定从杭州搬到北京，开始了产品研发。
和大部分的创业故事一样，滴滴的开始也是困难重重。滴滴办公室租在北京中关村e世界，一个老电脑卖场，五花八门的创业公司常常与足疗店和小饭馆混杂相邻，来应聘前台的张艺梅，一度以为遇到骗子公司。
两人都没有创业经验，滴滴起步时并不顺利。最初的产品是花8万块钱外包开发的，但总达不到上线标准，推出时间一拖再拖。程维跑了近两个月，拜访了北京189家出租车公司，结果只有昌平一家出租车公司愿意试一试。产品上线，整个北京，6万多辆出租车，只有16个司机在使用滴滴。程维到交委演示嘀嘀打车，叫10次车，能响6、7次。不响的时候，大家就盯着该响起来的手机，沉默10秒钟。
融资进展也可想而知，程维一开始想要500万美金，主流VC都找遍了，一个个石沉大海。到了2012年11月，公司账面上只剩下一万元钱，A轮融资终于成了——来自金沙江创投的300万美元。这笔融资对滴滴来讲至关重要，同样对朱啸虎是一个明智的选择。
朱啸虎后来回忆说，当时还看了摇摇招车和易到等项目，甚至和易到签了投资协议，但尽职调查之后放弃了。和程维谈了半个小时，朱啸虎很满意，马上决定投资，一度让程维还觉得他是骗子。
年底，程维请来了百度的研发经理张博担任CTO，终于彻底补齐了技术的短板。但摆在滴滴面前的，依然是重重困难和众多竞争者。
当滴滴准备在北京大干一场的时候，其实市场上的先行者摇摇招车，早在4月就拿到了红杉资本300多万美元融资，无论发力时间还是早期市场规模，摇摇是当时无可争议的第一名。当时大家的竞争的焦点一致，无非是要让更多的出租车司机安装上自己的软件。
摇摇的打法对滴滴来说都是不可思议的。比如给北京5000个司机买了智能手机，在FM103．9北京交通广播进行24小时全天候广告轰炸，每隔1小时播一次。
滴滴显然没有经济实力去做这些事情，程维的打法是，利用这个契机在摇摇招车的交通广播广告后做了一条滴滴广告，“立即发送短信到XXX，即可下载滴滴打车”。因为司机分不清楚摇摇还是滴滴，以为换个方式让下载，当天就有1000个司机下载了滴滴。这一次，滴滴只花了极少的广告费用，就拉来了第一批司机用户。
在乘客端，及时对乘客完全免费。滴滴于2012年9月发布的第一个版本是要向乘客收3块钱的。好在滴滴醒悟得早，在滞胀期一开始，就立马决策取消3块钱，对乘客完全免费。这一招立竿见影，乘客数据快速上涨。加之“天时”巧合，2012年的冬天，北京下了五六场雪，每下一场雪，订单就涨一倍。而摇摇又比滴滴慢了好几拍，直到12月底才取消向乘客收3块钱。
在运营上，滴滴拥有强大的线下团队。当时摇摇亮出的一大自认为是杀手锏的动作是抢占机场入口。在北京，每天大概有2万辆出租车从机场出入，这是出租车最大的入口。为了抢占机场入口，摇摇通过出让股份给首都机场管理处去获取独家经营权。但是在稀释股权这件事情上，滴滴想得比较长远。“我们未来还要打全国市场，甚至全球市场，不能因为打北京市场就把股份给稀释了。”
失去机场入口的滴滴，并非陷入绝境。北京不是还有三个火车站入口吗。火车站的场景跟机场完全不一样，它只有一个通道，司机接上乘客后必须立刻走人，每辆出租车从进到出只有10分钟左右的时间。在这10分钟左右的时间里，滴滴线下团队需要做什么呢？第一步就是判断司机所用的手机是不是智能手机，如果是智能手机，就给他装上滴滴打车APP，并完成注册，还要给司机一个订单，教他怎样使用；如果司机用的不是智能手机，就要送他一部智能手机，给他一个套餐，充话费，装APP，教他使用。所有的动作都必须在10分钟内完成。这是非常考验线下团队执行力的。
为了做好这项工作，滴滴不断优化工作流程，比如隔几米要安排1个人，第一句话跟司机说什么，第二句话说什么，传单上写什么，怎样使得注册过程更顺畅……这里面有非常多细节的打磨。
滴滴整个线下团队在那一个冬天都是24小时三班倒的工作状态。但是最后的结果却出人意料，滴滴在北京三个火车站拉到的司机数量，比摇摇在机场拉到的司机数量还要多。在这件事情上，滴滴既没有稀释股份，又获得了理想的效果，在战略上比摇摇更胜一筹。
与摇摇招车的竞争，滴滴可谓招招制胜。但是在2013年，滴滴面临的难题又接踵而至，必须走出北京，在全国范围快速复制。那时上海已经有竞争对手大黄蜂，杭州已经有快的，同样也在进军上海，滴滴处在一个两面受敌的尴尬位置。
