在现代社会，商场、住房、高端商业地产都容易受到经济波动和人口结构变化的影响。
但是，有一个行业一直呈现稳步增长的态势，甚至在美国经济大萧条期间，无数企业倒闭／改址，裁员数百万，商业地产投资血本无归的时候，这个行业却蒸蒸日上。
这个行业就是——自助式仓储业。
从美国来看，越来越多的城市人口、越建越小的公寓、快速上涨的房租、年轻人推迟购房与结婚等因素都是自助式仓储得以快速发展的基础。
随着互联网技术与传统仓储业的融合，自助式仓储则进入了一个新的发展期，尤其是在寸金寸土的大城市。
1．惊人的数字
在美国，自助式仓储拥有非常庞大的体量。据彭博社数据，2016年，美国该行业产值达327亿美元，几乎是好莱坞总票房的三倍。
此外，自助式仓储保持着迅猛的增长势头。IBISWorld的分析师表示，自2012年以来，自助式仓储业务保持每年7．7％的增长率，目前全美网点已经达到14．4万个。
在过去几年中，自助式仓储的建设投资不断突破，2017年建设投资超过40亿美元，达到创纪录的水平。
据Investing Daily报道，仅2018，市场上计划或在建的仓库面积将增加4000万平方英尺，约800个设施。
另据美国自助式仓储在线服务商SpareFoot统计，美国目前拥有5万多处存储设施和约23．11亿平方英尺的可出租空间。
换句话说，那些塞满旧衣物、滑雪板和纪念品的自助式仓储容量超过了26个胡佛水坝。
同时，美国自助式仓储具有可观的投资回报率和高出租率。据统计，高端自助式仓储每平方英尺的租金比商业和住宅用地贵2－3倍，并且在许多大城市中，90％的仓储空间都已被租用。
目前每11个美国人中就有一个人正在使用自助式仓储，平均每月花费为91．14美元。
2．相对集中的市场
根据SpareFoot提供的数据显示，尽管全美自助式仓储企业数量激增，但最大的六家企业占据着18％的市场，其中有几家市值高达数十亿美元，但该行业74％的企业仍属于作坊式的小企业。
SpareFoot是美国最大的自助式仓储服务商，成立于2008年，已累计融资4940万美元，在2018年3月被私募股权公司Cove Hill Partners收购。
该公司通过搭建仓库与用户的对接平台，为商业用户和个人用户提供在线仓库查询与对接服务，并从中收取佣金。
按需存储服务公司Clutter为用户提供包括打包、运输、存储、送还货物在内的一站式服务。
用户只需在线下单，Clutter会在规定时间内上门打包、运输物品，当用户需要时，还可送货上门。
该公司没有自己的存储仓库，而是通过租赁仓库和工厂的空闲空间，降低运营成本，并会派专人进行仓库管理。
2016年6月，该公司完成了6400万美元的C轮融资，由英国Atomico领投，红杉资本、谷歌风投和Fifth Wall参投。
3．机会与威胁
对于自助式仓储的未来发展，充斥着一些质疑，批评人士认为自助式仓储空间正迫使有价值的建筑物退出市场。仓储业的巨大利润使得本可用做商业、工业、甚至住宅用的地产转化为一个个盈利的仓储箱。
在纽约、迈阿密和旧金山等城市已经通过了限制法案，限制了可建立自助式仓储仓库的区域。
自助式仓储还需要面临人口结构和生活方式变化带来的一系列问题。据《华尔街日报》报道，人口数量变化最终可能会抑制人们对存储领域的热情。
相对于上一辈人，年轻人结婚生子和拥有自己房产的时间都在后延，这也意味着住在郊区的家庭会更少，家里闲置东西也更少。另外，美国人的流动性较差，意味着在搬迁时对临时存储的需求也在减少。
颠覆一个行业的技术最有可能来自其它领域，因此，自动驾驶汽车和共享出行可能会彻底改变自助式仓储行业。
据研究，共享出行减少了汽车的拥有量，越来越少的车辆意味着车库会成为家庭的存储空间。这就会对自助式仓储市场产生压缩效应。
总体而言，更多的人口、更少的居住空间、更少的房产所有权、更多样的生活方式、更高的人口流动等都是自助式仓储发展的重要因素。
放眼国内，相比于美国百亿级的市场规模，目前自助式仓储还处于发展初期。
一方面，据2015年世邦魏理仕发布的《亚洲自助仓储：人口结构变化驱动亚洲存储空间需求》研究报告，中国大陆有望成为下一个自助仓储市场，而北京、上海、广州、深圳等地的城市特征可能为自助仓储提供良好的外部条件。
但另一方面，无论是可供开发的物业位置、价格、还是消费认知度、以及居民对物品的保存习惯等方面，可能都会对自助式仓储发展带来制约。
也就是说，在城市化的过程中，在自助式仓储市场环境方面，我们与美国仍然存在差别。从长远来看，中国自助式仓储又会有怎样的发展前景呢？
作者：齐达
