当SIM进化到eSIM、iSIM的时候，显然不再仅凭借“勤劳的双手”咔嚓一剪就能满足技术演进的需求，反观运营商缓慢的跟进步伐，已经开始拖了eSIM产品的后腿。然而，熬过这个酷夏后的秋天，eSIM有望迎来自己的绽放时刻。
从SIM到iSIM，技术已先行
近年来，随着手机厂商对于手机内部空间需求的不断提升，面积较大的SIM卡便成为众矢之地，苹果在iPhone 4手机中率先采用了Micro－SIM卡，替代以往标准尺寸的SIM卡。两年后，苹果又在iPhone 5手机上率先采用了nano－SIM卡，面积再次比micro－SIM卡缩小44％。
随即，经过一年左右的发展，nano－SIM卡已经成为了iOS、Android两大手机平台的标配。但即便如此，nano－SIM卡在全面屏的风潮面前，依旧在占有面积上，成为了一些有追求的手机厂商的技术攻坚点，不久前发布的OPPO Find X中，将原有两个nano－SIM卡并排放置的卡托设计，改为了两张nano－SIM卡层叠安装，以便为机身内部腾出更多的空间。
去年，苹果发布的蜂窝网络版Apple Watch Series 3则开始采用eSIM方案，不同于实体SIM卡，eSIM卡将传统SIM卡直接嵌入到设备芯片上，而不是作为独立的可移除零部件加入设备中，用户无需插入物理SIM卡，只需通过空中写号的方式，便能将卡号录入到终端中，甚至可以直接变更不同的电信运营商。
今年2月，ARM又进一步推出iSIM技术，方案名称为Kigen，可以将SIM卡集成至处理器中，从而进一步减少SIM卡所占用的设备体积，尤其是未来设备内部更加小巧的物联网领域。据ARM公司介绍，iSIM 将仅占据1平方毫米的面积，比目前最新的eSIM更加小巧，另外由于不再使用单独芯片，而是将 SIM 卡信息内置于设备的处理器中，使得生产成本进一步降低。
运营商跟进迟缓
然而，拥有先进eSIM方案的Apple Watch Series 3却在中国市场碰了壁，原因正在于eSIM的问题。尽管在发布会之初便宣布将会首发联通网络版，但在发布后不久联通的“一号多终端”业务便遭到叫停，其它运营商的业务支持更是杳无音信。去年年底，由于此前苹果官网表示，国内运营商将会在2017年年底支持蜂窝网络版Apple Watch Series 3，但时至年关的三个运营商却毫无动作，造成了宣传中涉及到内容不实的问题，导致苹果不得不向已经购买蜂窝网络版Apple Watch Series 3的消费者提供退款服务。
直到今年3月7日，联通才再次对外恢复了“eSIM一号双终端”业务，但城市依旧限定在上海、天津、广州、深圳、郑州、长沙6座城市，次月又在武汉启动该业务。尽管其他一些城市也曾进行“eSIM一号双终端”的业务测试，但具体的上线时间至今无法确认。
中国移动在今年6月1日才正式在天津、上海、南京、杭州、广州、深圳、成都7个城市启动“一号双终端”业务，主要面向HUAWEI WATCH 2 Pro／2 保时捷、HUAWEI WATCH 2 2018三款eSIM产品，后续有望加入对Apple Watch Series 3的支持。
显然，eSIM在消费终端领域的推广进站缓慢，甚至影响了相关新产品的销售。以Apple Watch Series 3为例，不少用户都在等待所在地区上线“一号多终端”业务后才准备购买该产品。而此前已经在Apple Store、线上电商、线下3C等渠道购买的用户，最终却不得不少选择退货，这也无形中给上述平台增添了本不该发生的退换货压力。
eSIM今年9月有望迎来绽放
尽管，之前的Apple Watch Series 3并没有让eSIM在运营商当中得到迅速普及，但苹果却准备在今年9月份开始，通过新款iPhone的发售，来倒逼运营商更快的支持eSIM技术。
本周，在苹果面向开发者发布的iOS 12 Beta 5固件中，开发者Guilherme Rambo发现了“secondSimStatus”和“second SimTrayStatus”这两段代码，即第二张SIM卡的描述。这表示负责生成诊断报告的系统组件会显示SIM1和SIM2的状态。加之苹果已经在iPad、Apple Watch采用了eSIM方案来解决号卡的问题，目前已经基本表明iPhone 实现双卡双待的方式将会采用eSIM方案，而不是使用实体SIM卡。
根据以往苹果在iOS固件中留下的蛛丝马迹都会成为现实的种种过往经历，新款iPhone显然将会使用iSIM技术，这也就需要运营商可以为用户提供空中写号服务，即比目前的“eSIM一号双终端”业务还要更进一步。一旦三大运营商谁能率先提供该服务，显然也有可能吸引到更多的新增用户群。
去年年底IHS Markit发布的报告中也预测，eSIM卡将在2018年开始进入4G智能机测试，三星、苹果和华为可能会在2018年正式推广。在全球范围内，市场研究公司Mücke，Sturm ＆ Company预测，eSIM卡的市场渗透率在2022年将达到50％。（魏德龄／文）
