逃离应用商店:最赚钱的App,不愿意给苹果“打工”了

极客公园 中字

Netflix,苹果 App Store 中收入最高的应用之一,正在苹果面前“玩火”。

自 6 月以来,Netflix 已经开始在多个国家和地区测试绕过 iTunes 的付费订阅方式。通过打开网页使用银行卡直接付费,Netflix 尝试躲开苹果高昂的平台抽成,从 iPhone 和 iPad 用户身上获得更多的收益。

焦虑早已写在了 Netflix 的脸上。在刚刚过去的七月,Netflix 发布了五季度来最难看的财报,增长减缓的它还要面对重金入局的巨头对手亚马逊,以及渐渐开始觊觎付费影音市场的苹果。

“逃离”iTunes,被认为是 Netflix 将自身利益最大化的选择。

“逃离”iTunes

印度科技媒体 NDTV Gadgets 在上周首先发现了 Netflix 引导 iOS 用户“越过”iTunes 进行付费订阅的行为,消息一经曝出便引发了不少用户的关注。

印媒通过实测发现,在印度打开 Netflix 的 iOS 应用程序,已经看不到注册的选项;同时,会员已过期、未绑定银行卡的 Netflix 账号,亦无法在 iOS 版应用中登录。不过,当未付费的用户尝试在 iOS 版本上登陆时,则会被引导到应用之外的网页上填写银行卡信息并进行付费,由此跳过了 iTunes 的结算系统。

彼时,针对这一问题,Netflix 以一口官方腔调回应称:“我们在各大平台上,不断创新和测试新的注册方法,以便更好地了解会员们所喜欢的内容。”并未直接回应为何要越过 iTunes。

在本周,Netflix 正式向媒体确认称,正在 33 个国家和地区“测试 iTunes 的支付方式”。在 9 月 30 日之前,欧洲、拉丁美洲和亚洲部分市场的新用户和会员过期的用户,将无法使用 iTunes 来付费,他们将会被引导至移动端网页,直接向 Netflix 付款。

Netflix 方面表示,这项“测试”6 月就已开始在 10 个国家运作,8 月 2 日之后拓展到了现有的 33 个国家和地区,包括加拿大、日本、韩国、马来西亚和泰国等国家。

虽然 Netflix 声称这是一项测试,但值得注意的是,在另一大应用商店 Google Play 上,Netflix 从 5 月就开始了类似的操作,更直接地“收割”用户。

根据 Netflix 官网的说法,Netflix 已不再允许新用户或重新加入 Netflix 的用户,使用 Google Play 来支付服务费用。对于从 5 月前开始通过 Google Play 自动续费的用户,则会继续开放 Google Play 支付渠道,直到用户主动取消为止。这与现在正在“测试”中的 iOS 版结算方式完全一致。

小巨头的底气

将用户从 iOS 应用程序引导至移动端网页,只是一次简单的跳转,却也是 Netflix 对苹果应用分销体系的一次公然“挑战”。然而,凭借着 1.3 亿人次的用户数及在 OTT 视频服务领域的强大地位,Netflix 迈出这一步,似乎“没在怕的”。

根据移动数据平台 App Annie 的说法,在过去 90 天的时间里,Netflix 是 App Store 中用户消费支出最多的头部娱乐应用,也是 Google Play 上下载次数最多的娱乐应用。

严重依赖付费业务的 Netflix,和苹果间可谓一直是“亦敌亦友”的关系。一方面,App Store 是获取用户的重要途径,另一方面,30% 的高昂抽成比例给不少开发者带来了“店大欺客”的观感。事实上,为了缓解和应用开发商间的紧张关系,苹果已经对抽成政策作出调整,用户订阅后 12 个月内,抽成为 30%,但如果用户在一年之后续订,抽成则会降为 15%。

尽管如此,绕过 iTunes 和 Google Play 的新支付方式,依旧意味着 Netflix 能省下一大笔抽成费用。

Netflix 在 7 月时发布了一份不尽如人意的第二季度财报,财报显示,Netflix 期内净增加订户数为 514 万个,低于公司预测的 620 万和资本市场预期的 700 万,持续了 4 个季度的会员增量加速和超预期增长就此结束。在这样的情况下,外媒 TechCrunch 认为,和 iTunes 的完全“切割”,不失为是“重新调整其 1.3 亿用户利润率的好时机”。

此外,苹果也正在开发自己的视频服务平台,或将在今年 9 月的苹果发布会上正式推出。目前已经有消息传出,届时苹果将会以低于 Netflix 的价格来抢进市场。科技记者 Jeremy Horwitz 认为,Netflix“斩断”自家用户与苹果间付费关系的行为表明,Netflix 认为苹果的视频服务“将会是一个竞品而非互补的产品”,并正计划最大化自身的利益以应对挑战。

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