每年行业都会有流行词，今年热度最高、被提起最频繁的应该就是“IoT”和“物联网”了。这种热度体现了行业近期对物联网的高度重视和大力发展。但物联网并不是什么新诞生的概念，它的历史比大多数人想象的要早。
无线通信的发展是物联网幕后推手
IoT是“Internet of Things”的缩写，中文叫物联网，指若干内置传感器（Sensor）和执行器（Actuator）的物体通过网络相连进行数据交换。物联网中的“物”是基础，但“联”才是关键。有了某种形式的连接才是物体间数据交换的前提。连接可以是有线，也可以是无线。但有线连接天生不适合复杂的大规模物联网，所以无线连接才是物联网的关键。我们也认为无线通信技术的发展一直是物联网的幕后推手。
1880年，Alexander Bell（电话之父、美国运营商AT＆T创始人）和Charles Tainter进行了人类历史上第一个无线通话。使用的设备被称为“光电话（Photophone）”。光电话虽然没有任何实际应用价值，但它还是给无线通信起了个头。
之后，无线通信的相关发明陆续出现，比如通过水或陆地进行无线通信的技术，但这些也不具备什么实用价值。直到1895年，意大利发明家Guglielmo Marconi成功通过无线电发送了电报，开启了无线通信时代。
一次世界大战（1914－1918）加速了无线通信的发展，民用AM调频广播开始在1920年后被大规模使用，FM调频广播则在二次世界大战（1939－1945）的刺激下诞生。
二战之后，美苏冷战局势逐渐形成，美国军方在“压力”下开发了阿帕网（APRANet）。之后就是军用技术下放民用，因特网诞生。
随后到了1973年，世界首部手机摩托罗拉DynaTAC 8000X诞生。1979年，日本电信电话株式会社启用了首个商用1G网络；1991年，芬兰Radiolinja启用了首个商用2G网络，基于GSM；2001年，日本NTT DoCoMo启用了首个3G商用网络，基于WCDMA；2009年，首个LTE商用网络被启用；2018年12月，5G商用网络被首次启用。
在通信技术发展的这138年之中，“物”的发展也毫不示弱。手机、电脑、智能汽车、智能家电、医疗器械、教育设备、工业装置等各种装置层出不穷。19世纪就有工厂在生产过程中利用了机器之间的信息交流，可以被称为物联网的雏形。再往后推，规模化物联网开始出现（主要是工业）。现在，随着5G和终端设备的发展，更大规模、甚至是万物互联的物联网变成了可能，这也就是为什么这两年大家都“突然”开始聚焦物联网。
