据GSMA2019移动经济预测，到2025年，全球物联网连接数将增长3倍，总量达250亿，创造的收入将增长4倍，总量达1．1万亿美元。从2014年5月NB－IoT（窄带物联网）在3GPP成功立项开始，历时5年多的技术／市场验证和商业模式探索，商用网络数破百，连接数突破6000万，智能燃气表和智能水表连接数均破千万，NB－IoT已经达到产业规模增长的拐点。
NB－IoT演进为5G候选技术
2016年6月冻结的NB－IoTR13协议是以智能抄表为主要目标场景设计的，它的诞生标志着运营商有了第一个基于3GPP标准化的蜂窝物联网标准；R14和R15协议进一步提升网络和终端性能，对业务连续性也有了大幅提升，移动性提升到120公里每小时，能更好满足NB－IoTPOS机、电动自行车管理、金融贷款汽车等资产跟踪等LPWA（低功耗广域）应用需求。NB－IoT单用户上下行速率达到100Kbps以上，超越GPRS速率。
2019年7月，3GPP确定NB－IoT为5GLPWA候选技术，并提交给ITU－R（国际电信联盟无线电通信部门）。NB－IoT将成为5G的一部分，支持从LTE的IoT向5G的IoT无感知演进。并且，当前部署的NB－IoT终端，在频谱重耕成5GNR（新空口）后，业务不受影响。即将于2020年3月冻结的R16协议明确不会定义新的5GLPWA技术，现有的LPWA应用可以继续通过NB－IoT演进来满足。产业合作伙伴，可充分利用当前NB－IoT的成熟技术和产业链资源，加速各行各业的数字化转型。
NB－IoT产业进入拐点期
NB－IoT连接数从2017年的200万到2019年9月的6000万，预计2019年底NB－IoT用户将过亿。据咨询公司Counterpoint预测，到2025年，NB－IoT连接数将达到22．5亿，约占整个蜂窝物联网连接数的一半。据GSA统计，截至2019年9月底，全球已有55个国家的101个运营商发布了NB－IoT网络商用，其中40个国家已经实现全网覆盖。
产业生态繁荣发展，10个商业应用高速发展：目前18家NB－IoT芯片厂商，180个型号的模组，1500多个产业合作伙伴，水务／燃气／消防／白色家电／门锁／井盖／自行车等十余个行业规范逐渐落地。
NB－IoT模组成本突破2G现有模组价格：随着NB－IoT连接规模上量和商业应用加速，NB－IoT模组价格已经从2年前的近30美金，下降到2G模组价格水平。
NB－IoT连接释放价值，垂直行业应用陆续突破千万
伴随NB－IoT在各行各业的成功商用，NB－IoT产业从原来的政策牵引，逐渐走向垂直行业需求驱动的自生长模式，其应用场景也从繁荣的2B开始向2C延展。全球已经涌现出智能燃气表和智能水表两个千万级的应用，预计到2019年底，智能电动车和智能烟感连接数也将突破千万。NB－IoT除应用于传统的LPWA行业，也开始应用于智慧农业、智能制造、POS机、机顶盒、桥梁检测等新兴领域。
NB－IoT可以实现物理世界和数字世界的融合，结合大数据应用，数据成为企业的核心价值时代，帮助企业优化生产流程和降低运营成本。例如，基于NB－IoT的燃气表可以实现远程抄表，掌握用户用气规律，监控管网状态，实现多气源平衡调度，供气准确率从90％提高到95％；相比于两跳的IC卡智能水表，单跳的NB－IoT智能水表方案一方面把水表上线率从95％提高到99％，另一方面把泄漏率从20％降低到12％，江西省鹰潭市在采用NB－IoT智能水表后每年节水超200万吨。
一个新的产业从诞生到成熟，通常要经历技术萌芽、期望膨胀、产业低谷、稳步爬升和成熟五个阶段。随着NB－IoT在各个行业的成功商用，从连接数、商用网络数和应用领域的发展趋势来看，NB－IoT目前已经走出拐点，进入稳步爬升期，未来大有所为。
