北京时间10月18日,千寻位置宣布完成10亿人民币的A轮融资,公司估值超过130亿人民币,并且宣布将公司战略从“精准位置服务平台”升级为“时空智能基础设施”。
在2015年8月,中国兵器工业集团和阿里巴巴集团,以50:50的股比、注册资本20亿,共同发起成立了千寻位置。按照官方的说法,千寻位置基于北斗卫星系统基础定位数据,提供厘米级定位、毫米级感知、纳米级授时的精准时空服务。
具体实施方式,就是利用全国2500座北斗地基增强站,加上智能算法,通过互联网技术进行大数据运算,同时兼容GPS、GLONASS、Galileo,这也为千寻位置开展国际业务提供了基础,GPS是美国主导的全球定位系统、GLONASS是俄罗斯主导的全球定位系统、Galileo是欧洲主导的全球定位系统。
高精度定位,包括室外定位和室内定位,也迎来了全面爆发的黄金时代。在室外定位,千寻位置和六分科技,可以被认为分属阿里系和腾讯系。在室内定位,苹果刚发布的iPhone 11标配了UWB芯片,可能也打开消费级应用的大门,更有初创公司已经耕耘依旧。
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高精度定位的搏杀
从千寻位置的出身,以及其业务基础和业务范围,毫无疑问,这是需要满足国家战略需求的。千寻位置本轮融资的投资方,基本上是清一色的国资背景,领投方更是上海国际资管、工银投资、国风投基金三家。
在万物互联的时代,高精度位置服务成为了必需品,只有清楚掌握物联网上每一个设备的位置,才有可能构建准确的物联网络,并且基于位置提供服务。位置包括了室外定位和室内定位。
千寻位置是室外定位,从其股东方构成来看,可以认为这是一家阿里系的企业。在中国互联网时代,习惯了阿里系与腾讯系的厮杀。这不,在高精度位置服务领域,同样也有这样的情况。
在今年4月份,四维图新宣布高精度定位服务供应商六分科技,引入了中国电信、中国互联网投资基金作为投资方,并且与中国电信签署了全业务合作协议。值得一提的是,腾讯是四维图新的二股东。
六分科技可以被认为是对标千寻位置成立的一家高精度定位服务供应商,同样是基于北斗系统,并且兼容GPS、GLONESS、Galileo,也依托北斗地基增强系统,为用户提供厘米级定位服务。在人员规模上,成立时间更早的千寻位置有500人左右,四维图新内部孵化的六分科技有一百多人。
高精度定位服务于高精度地图服务是天然结合的,在未来自动驾驶的时代,高精度定位和高精度地图缺一不可。而高精度度定位,则有着更广阔的应用场景,包括了物联网设备、人的定位和机器的定位等,在智能驾驶、智慧城市、产业升级、公共安全领域,有着更广泛的应用。
正如前面所言,高精度定位包括了室外定位和室内定位,千寻位置和六分科技是室外定位的代表,用的是卫星信号+地面基站+算法进行的高精度定位。理论上,PTK+惯导模式+IMU等传感器,是可以在恶劣天气、非视距场景和其他车载传感器弱卫星信号覆盖下,提供精准、稳定、可靠的定位。
由于建筑的遮挡,卫星信号在室内是很弱、甚至是没有信号,这个时候需要的是UWB定位,由于UWB穿透能力很强,在室内和地下可以进行精确定位,并且容易将定位于通信合一,这样就容易基于定位提供数据服务。
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UWB室内定位的消费级机会
关注定位技术的人,应该会发现今年9月发布的iPhone 11,已经全系标配搭载了UWB超宽带技术芯片U1,按照官方的描述,这能够提高苹果手机空间感知的能力。但截止目前为止,苹果也没有过多的宣传UWB芯片加入的作用。
即便如此,对于定位行业的从业者而言,作为全球畅销的消费电子产品,搭载了UWB芯片,这是一个很积极的信号,这意味着,高精度定位技术,或许将会在消费级迎来爆发。
在苹果官网对UWB技术的应用描述是隔空投放文件,这就太牛刀小用了,UWB的技术应用,场景远不止于此,但是,要有基数和普及率才能提供服务,或许在某个节点,苹果会将基于UWB技术服务正式对外宣布。但,业界普遍认为,这打开了UWB技术从工业级到消费级的应用的大门。
在10月15日,韩国政府宣布将会投入60万亿韩元(约3600亿人民币),推动希望在2027年实现自动驾驶汽车在高速公路等全韩国主要公路上的商用行驶,如期实现的话,韩国将会成为第一个实现自动驾驶的国家,其中一个重要的技术路线就是要走V2X+单车智能的技术路线。
在中国,同样是将V2X+单车智能作为实现自动驾驶的两条腿,这是缺一不可的,这可能是人口密集国家需要采用的技术路线,因为人口密集国家,需要不同的交通工具满足不同人出行的需求,造成出行环境更复杂。
不管是V2X还是单车智能,都需要高精度定位技术,V2X可能需要道路参与者都有属于自己的定位,这样才能真正的构成一个完整的位置网络,为出行等方面的服务提供基础,如同当年地图的出现方便了人类生活一样,高精度定位的商用将会提供更丰富的想象空间。
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高精度定位的黄金时代
终上所述,无论是室内定位,还是室外定位,都因为技术的进步、社会发展的需求,出现了巨大的商机。如果说室外定位还是大玩家的天下,因为这是需要铺设全国的定位网络,调用国家资源的北斗全球定位系统和地面增强基站,才能提供的服务。
相比之下,室内定位,可能能迎来一波创业机会。当然,技术层、芯片层等属于硬件的机会先出现,毕竟国内的UWB芯片就寥寥无几,随着硬件红利期后,才可能出现应用层的机会,当然应用层也会面临着现在LBS服务商的竞争压力。
Anyway,高精度定位商业化在崛起,已经有初创公司搏杀其中,其中除了蕴含着巨大的商机 ,还会将人类生活服务提高到另一个水平,我们拭目以待吧。