瑞典皇家科学院今天宣布，将2019年诺贝尔化学奖授予德州大学奥斯汀分校教授John B． Goodenough，纽约州立大学宾汉姆顿分校教授M． Stanley Whittingham，以及日本名城大学教授吉野彰，以奖励他们“在发明锂电池过程中做出的贡献”。
此前，美国化学会周刊《化学化工新闻》（C＆EN）做出了相当准确的预测。当时该期刊表示，今年的化学奖很有可能会在电池研究、基因编辑技术、金属有机框架材料研究等改变人类世界生活的三大领域中产生，并猜测今年的获奖者可能会是97岁高龄的“锂电池之父”、美国德州大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）机械工程系教授古迪纳夫（John B。 Goodenough）。
据悉，锂电池的研发基础在1970年代的石油危机期间被构建起来。当时，Stanley Whittingham正致力于研制一种可以摆脱石油燃料的能源技术。他开始对超导体材料进行研究，并很快发现了一种极端富能的材料，利用这种材料，他将这种材料创造性的用于制作锂电池的阴极。这是使用二硫化钛制作的，在分子层面上，其内部空隙可以容纳锂离子。
电池的正极部分由金属锂制成。锂有很强的释放电子的驱动力。这就形成了一个具有巨大电势的电池，刚刚超过2伏特。然而，金属锂是活性的，电池爆炸的风险太大，在商业上并不可行。
John Goodenough预测，如果用一种金属氧化物而不是金属硫化物来制造阴极，那么电池将具有更大的电势。经过系统的研究，在1980年，他证明了嵌入锂离子的氧化钴可以产生高达4伏特的电压。这是一个重要的突破，将带来更强大的电池。
20世纪70年代初，斯坦利·惠廷汉姆（Stanley Whittingham，今年的化学奖得主）开发出第一块可工作的锂电池时，他利用锂的巨大动力释放其外部电子。20世纪70年代初，斯坦利·惠廷汉姆（Stanley Whittingham，今年的化学奖得主）开发出第一块可工作的锂电池时，他利用锂的巨大动力释放其外部电子。
以Goodenough的阴极为基础，吉野彰在1985年发明了第一个商业上可行的锂离子电池。他没有在阳极使用活性锂，而是使用石油焦，这是一种碳材料，像阴极的钴氧化物一样，可以插入锂离子。
于是，研究者获得了一种重量轻且耐用的电池，在性能衰竭之前可以充电数百次。锂离子电池的优点是，它们不是基于分解电极的化学反应，而是基于锂离子在正极和负极之间来回流动。
自1991年首次投入市场以来，锂电池被广泛用于为便携式电子设备提供电力，被用于从手机到笔记本电脑和电动汽车的所有领域，同时它也被广泛用于可再生能源，如太阳能和风能的存储，彻底改变了人们的生活。
资料显示，约翰 · 古德诺 1922 年生于德国耶拿。1952 年取得美国芝加哥大学博士学位，现为美国德克萨斯大学奥斯汀分校工程系主任。
斯坦利 · 惠廷汉姆 1941 年生于英国。1968 年从英国牛津大学获得博士学位，现为美国纽约州立大学宾汉姆顿分校特聘教授。
吉野彰 1948 年出生于日本吹田。2005 年取得日本大阪大学博士学位，现为日本东京旭化成公司名誉研究员，日本名古屋名城大学教授。
