1944年，任正非出生在贵州安顺地区镇宁县一个贫困山区的小村庄，但值得庆幸的是，任正非的父母均是教师，对于他们来说，读书是改变人生最重要的渠道。而任正非也不负父母的期盼，在1963年成功的考上了重庆建筑工程学院（现合并为重庆大学），毕业后参军成为一名基建工程兵，就业于建筑工程单位。
1983年，随国家整建制撤销基建工程兵，任正非复员转业至深圳南海石油集团下属的一家电子公司的经理。
习惯了部队的淳朴氛围的任正非，并不了解商场的尔虞我诈及勾心斗角，而这导致任正非被国企开除——1987年，任正非在深圳南海石油集团的对外交易中决策失误，导致深圳南海石油集团损失200万。
而此时深圳人均工资仅仅100元。
深圳南海石油集团高层在确定责任后，选择开除任正非——而任正非则把希望寄托在妻子孟军身上，希望她能帮助自己，但在随后因为理念问题导致离婚。
此时的任正非已经44岁，面对的却是被事业与婚姻“双重放逐”，而家中的老人和孩子等着他养，弟弟妹妹们的学费、生活费等着他出，被“逼”上绝路的任正非，选择了“创业”——拉上5个战友，揣着四处筹集的2万多元钱，成立了华为。
从“倒爷”到通信：只为活下去
在面对记者采访时，任正非回忆为何创办华为时说道：“只是为了活下去。”
成立之初的华为并不知道自己要做什么，为了活下去，华为选择了贸易生意——什么赚钱就做什么！
据华为创业元老、原华为副总裁刘先生回忆华为往事时写道：“（华为）公司虽然名为技术公司，但开始做的都是贸易的生意。也没什么方向，什么赚钱做什么，还卖过减肥产品。”
同时，据网络传言，任正非听说卖墓碑的生意很火，赚钱快，还派人去调研过。
在寻找生存之道的过程中，华为发现中国通信市场正在起步，而设备基本依赖进口。看准商机的任正非很快聚焦了公司的主营业务，并成为香港康力HAX模拟交换机的大陆代理商之一，华为要做的就是把香港产品销售给大陆企业，即可获取差价。
由于市场发展过快，任正非发现大陆市场单纯依靠香港公司的供货已经无法满足市场需求，为此提出“替人干不如自己做”的主意！
但最终，任正非选择了电信产业，但在投入大量资金后才发现，电信行业的门槛要求之高，远超其它行业，特别是对于建筑专业出身的任正非而言，更是难上加难。
为了推动产品研发，任正非将所有资金投入到研发之中，其中还包括客户预付的订金，任正非对员工说道：“这次研发如果失败了，我只有从楼上跳下去……”
但命运女神并未让任正非跳楼，华为交换机正式面世，产品有了，如何销售成为最大的问题——在90年代的华为，并没有太多名气，甚至没有多余的钱用于品牌建设，基本排在国产交换机的末尾。
而此时国内交换机技术并不成熟，运营商基本不用国产设备，更是让华为的产品没有用武之地，但命运之神再次降临华为，它碰到了第一个“伯乐”——义乌邮电局。
为了拿下这一个订单，华为工程师直接住进了义乌居民家中，对义乌整体通信系统进行更新及调整。几个月后，华为义乌项目正式交付，这是华为的第一战，同时也是华为在通信领域站稳脚跟决定性的一战！
