第三,引导新增物联网终端不再使用2G/3G网络
如何实现2G/3G加速退网,同时如何实现多层次合理结构的物联网连接格局?《通知》中也给出了相关建议和重点工作方向。其中,典型的措施是:在保障存量物联网终端网络服务水平的同时,引导新增物联网终端不再使用2G/3G网络,推动存量2G/3G物联网业务向NB-IoT/4G(Cat1)/5G网络迁移。
经过十多年的演进,虽然经历多次减频退网的工作,2G/3G网络基础设施规模仍然非常庞大,以下是过去十年2G和3G基站的总数变化数据:
2009-2019各年度2G+3G基站总数(单位:万,来源:工信部,物联网智库制图)
截止2019年底,2G和3G基站总数依然有超过280万个,承载着超过3亿的手机用户和远远高于手机用户数量的数亿物联网连接数。面对这一庞大的基础设施和用户群体,虽然2G/3G减频退网一直在持续,但这是一个长期的过程。
这个过程有政策支持,但不能依靠行政命令完成,还是需要按市场经济规律办事。闻库司长在新闻发布会上也提出:要从用户的角度考虑,移动退网不能简单的今天说退了,明天就把闸给拉了,这是不合适的,要对网络退网提前进行规划,运营企业的移动网络退网要早谋划、早告知。
就物联网方面来看,通过市场化手段加速2G物联网迁移,无非是从存量和增量两方面做文章。对于增量物联网需求来说,要确保提供2G替代方案,这一替代方案不仅仅在技术上具有优势,还需要网络质量、成本、产业生态等全方位对2G形成优势;对于存量2G物联网连接来说,需要尽快推动其加速缩短其生命周期。
《通知》中提出的各项措施正是基于以上两个方向。除了“引导新增物联网终端不再使用2G/3G网络,推动存量2G/3G物联网业务向NB-IoT/4G(Cat1)/5G网络迁移”措施外,在“健全移动物联网产业链”中也提出具体建议,如鼓励各地设立专项扶持和创新资金,支持NB-IoT和Cat1专用芯片、模组、设备等产品研发工作;进一步降低NB-IoT模组成本,2020年降至与2G模组同等水平;加大Cat1芯片和模组研发工作,推动模组成本降低等。
第四,提出“按需新增建设NB-IoT基站”
《通知》中针对网络建设这项工作建议中,明确提出“按需新增建设NB-IoT基站”。在笔者看来,这一描述,在一定程度上反映了短期内NB-IoT基础设施建设的思路,即不会进行大规模网络建设,而是以需求为导向,更加注重精细化建设和深度覆盖。因此可以预计,短期内NB-IoT基站规模不会出现大幅上升,但在支撑重点项目、重点应用中保障性更强。
上月举行的5G NB-IoT亿征程峰会上,工信部信息通信司副司长刘郁林在致辞中提到,截至去年底,我国已建成NB-IoT基站超过70万个,实现全国主要城市、乡镇以上区域连续覆盖,为各类应用的发展奠定良好的网络基础。这70万NB-IoT基站,构成了NB-IoT广覆盖和基础设施的主体,而这70万基站也让运营商付出了数百亿的投资。根据三大运营商2019年报数据,三家厂商2020年计划资本支出为3300多亿,其中超过1800亿用于5G投资,占比超过50%。在5G投资需求越来越大、资本开支捉襟见肘的背景下,大规模投资NB-IoT网络可能性不大,因此“按需新增建设NB-IoT基站”成为NB-IoT网络投资的主要模式。
运营商
资本开支(亿元)
5G投资(亿元)
中国移动
1798
1000
中国电信
850
453
中国联通
700
350
三大运营商2020年计划投资情况(来源:运营商财报)
不过,刘郁林也强调,NB-IoT网络覆盖还有待进一步完善,部分地区NB-IoT网络覆盖水平还不能完全满足承载2G连接迁移的要求,在局部覆盖深度方面还需加强。人与人通信的网络在建设时主要考虑人口密集和人们主要活动的区域,这些区域信息相对容易获取,网络规划基于此来进行;但是物联网网络规划更为复杂,很多物联网应用需求的出现具有随机性,进一步给规划造成难度。因此,“按需建设”正是解决这些问题的较好方式,基于明确需求新增NB-IoT基站建设,既能解决网络规划问题,也能给运营商降低成本。
当然,按需建设NB-IoT应该有更多创新的方式,例如,很多物联网项目的痛点是网络存在盲区,可以采用多种灵活方式来解决盲区,包括采用小站、与其他通信技术融合补盲等。《通知》明确提出:支持开展移动物联网网络质量评估测试,推进网络服务质量契合用户需求。这一举措对于NB-IoT按需建设具有重要参考意义。另外,《通知》中提到:面向室内、交通路网、地下管网、现代农业示范区等应用场景实现深度覆盖;着力做好网络运维、监测和优化等工作,提升网络服务水平。这些措施建议都是为了实现NB-IoT进一步精细化建设。
按需建设网络的同时,也需要对存量网络进行升级,将R13的站点升级至R14,大幅提升网络性能。笔者建议,NB-IoT的异网漫游也可以考虑进行试点,若能大范围实施将在很大程度上扩大运营商服务范围。
第五,注重与各垂直行业的深度融合
移动物联网本身产业链的发展只是手段,赋能各垂直行业数字化转型才是目的。《通知》中一个明显特征就是非常注重移动物联网与各垂直行业的融合。
在标准和技术这项工作安排中,《通知》就明确提出:制定移动物联网与垂直行业融合标准,面向智能家居、智慧农业、工业制造、能源表计、消防烟感、物流跟踪、金融支付等重点领域,推进移动物联网终端、平台等技术标准及互联互通标准的制定与实施,提升行业应用标准化水平。所列举的这些行业,都是近年来移动物联网深入渗透的行业,将移动通信和物联网技术纳入各垂直行业标准中的时机逐渐成熟,比如,表计、烟感等行业已经将物联网相关技术写入其行标中。
在保障措施中,《通知》提到:加强基础设施规划,鼓励各地在工业(产业)园区、智慧城市、美丽乡村以及城市道路桥梁、市政管网、综合管廊、交通物流、绿地景观等基础设施建设中统筹考虑智慧应用需求,提前做好移动物联网相关设施建设或预留空间。根据发改委对新基建范畴的界定,《通知》中所列出的这些领域,在深度应用移动物联网后形成“融合基础设施”,也会纳入新基建之中,为经济社会发展提供更多乘数作用。
以上五点,是笔者对本次《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》的解读。当然,《通知》中还有很多亮点值得关注,例如移动物联网发展指数模型、对移动转售企业的支持、安全保障体系建设、云管边端协同等,受制于篇幅和个人知识的局限,就不一一解读,相信未来移动物联网发展中,这些方面的作用也会凸显出来。