卫星通信不是什么新鲜话题,但是,如果将来地球每个角落都可通过卫星既便宜又高速上网那就意义非凡!4月23日美国太空探索技术公司(SpaceX)成功发射第七批“星链”互联网卫星。通过此次发射,SpaceX成功将60颗“星链”卫星送入近地轨道,使得入轨卫星总数达到422颗,卫星互联网具有初步运营能力,预计今年面向用户提供服务。
毋庸置疑,SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)在时下最具颠覆精神的跨界创业者之一,从特斯拉电动汽车、到可回收猎鹰火箭,再到最近热议的卫星互联网,这些貌似天方夜谭的科技构想在他手里一个个都逐步变成现实,令人耳目一新。
马斯克的下一步计划是什么?从地面互联到天地共建,正在发展的5G及未来的6G将要被颠覆吗?内行看门道,笔者整理几个卫星互联网相关问题,逐个分析。
壹、使用何种频率资源?
通信系统都用自身的工作频率,比如Wi-Fi工作在2.4GHz 或5.7GHz频段,且频率是一种国家资源,由无线电管理局统一管理和分配。SpaceX的卫星互联网也不例外,目前还没有公开资料来讲述其工作频段,有部分媒体说其是Wi-Fi,这些都不准确。
大部分卫星发出Ku, Ka, V等波段(12GHz~75GHz)的信号,需要专门的接收终端。埃隆·马斯克说“这些终端看起来就像是一个小碟插在了一根棍子上”,所讲小碟便是小型卫星天线,可见卫星频段仍然是其基本选择。
贰、接收机用通用终端还是专用终端?
由于SpaceX的卫星互联网工作在卫星频段,现有的终端比如手机、手提电脑等外设无法直接接收其信号,必须配备专门的接收设备(或现用产品拥有传统通信和卫星通信两种制式)。随着SpaceX的规模商用,这必将带动相关的芯片产业、整机产业及对应的软件行业发展,这是不是意味着相关的产业存在巨大的商业机会?
叁、卫星互联网会不会干掉5G/6G?
既然SpaceX的卫星互联网能够做到全球每个角落的高速接入,现在5G乃至将来的6G会不会被干掉?笔者认为传统的1G~5G通信技术属于地面互联概念,卫星互联网属于天地共建范畴,由于用户群体、产业生态及既有利益格局等因素,目前还很难讲将来一定会出现地面互联会被卫星网络所取代局面,两者在较长时间内应该是长期共存,场景相互补充。
肆、构建何种产业生态及协议标准?
对于传统的1G到5G移动通信,3GPP 是其最大的生态支撑,各种标准化协议规范使得不同厂家之间设备能够互联互通,设备间的兼容互通使得产业蓬勃发展。
对于SpaceX的卫星互联网来讲,目前还是一个私有系统,没有公开其底层规范及将来互联互通计划,但据埃隆·马斯克讲将来会考虑与传统的电信运营商合作共同推进星地互联。笔者认为,开放兼容是产业规模发展的前提,与电信运营商的合作必将推动产业的规范发展。