导读
回顾短短3年的商用历程，中国电信NB－IoT在多方面关键能力的积累为全球物联网产业发展树立标杆。
时间回拨到3年前，2017年7月17日，中国电信NB－IoT网络正式商用，同年8月，湖北电信联合武钢华润燃气着手打造湖北最大的NB－IoT商用抄表项目，一期抄表终端达数千台。彼时，NB－IoT网络刚刚开始商用，规模化的应用项目没有经验可借鉴。为了项目成功实施，湖北电信在项目启动初期就组建了无线网优小组，针对网络、业务、终端采取三维一体网络优化策略，历经三个月的持续跟进和优化，保障数千台终端上线率、抄表成功率由36．6％提升到100％。
类似的探索意义重大，充分证明了NB－IoT对相应应用场景支持的可靠性和稳定性。在NB－IoT商用初期，正是这些先行者们“摸着石头过河”，给如今中国NB－IoT连接数超过1亿的成果打下坚实基础。回顾短短3年的商用历程，中国电信NB－IoT在多方面关键能力的积累为全球物联网产业发展树立标杆。
精品网络，基础设施能力积累形成全球标杆
根据GSMA的最新数据，截止2020年7月全球各地运营商已建成97张NB－IoT商用网络，NB－IoT网络作为全球运营商支撑其物联网业务的基础设施早已形成共识。当然，不论从建设规模、建设速度、质量保障等各方面看，中国运营商的网络基础设施建设无疑给全球其他地区树立标杆。
以中国电信为例，2016年6月，工信部发布关于同意中国电信使用800M和2100M频段开展LTE组网的“工信部无函［2016］193号文”，中国电信800M重耕有了政策依据；紧接着当年7月份，中国电信就宣布启动800M全网重耕，打造国内第一张低频LTE网络。到2017年5月，仅过了10个月时间，LTE 800M就实现了全网覆盖，同时在此基础上建成了全球第一张全网覆盖的NB－IoT网络。
截止目前，中国电信已部署超过41万NB－IoT基站，全部基于800MHz LTE网络升级开通，全国NB－IoT整体覆盖率超过97％，成为全球规模最大的NB－IoT网络。众所周知，国内运营商NB－IoT网络主要部署在800M、900M和1800M频段上，而800M这一黄金低频，助力NB－IoT网络实现更低成本、更广覆盖。
网络能力的持续提升也是建设基础设施标杆所必需的。目前，NB－IoT R14技术条件已成熟，相对于R13版本，R14在网络覆盖、并发能力、上下行速率、载波容量、移动性能、定位能力等方面得到了全方位提升。更为重要的是R14版本多方面指标对2G GPRS形成绝对优势，以金融POS机为例，测试数据显示R14的时延已能够达到2G的水平，在很多环境下NB－IoT平均时延低于2G。在2G退网的大背景下，作为新基建的组成部分，NB－IoT对于2G传统产能的替代效应凸显。NB－IoT网络从R13向R14升级势在必行，国内运营商也开启了网络的升级。早在今年2月，中国电信启动5个省份R14升级并进行业务测试。测试结果表明，R14实测速率比R13提升3－5倍，大包传输时延缩短30％以上。网络容量、移动性能以及设备定位等服务能力，也得到全面的提升。目前中国电信正结合全网R14部署计划与客户业务项目需求，稳步推进升级工作。
结构优化，规模化应用能力积累形成5G先行者标杆
移动物联网由于需要连接到公众网络，涉及产业生态更广、安全性要求更高，一直是业界重点关注的对象。过去几年中，运营商已经在持续推进2G减频退网，今年5月，工信部发布《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》，作为未来移动物联网产业发展的顶层设计，首次明确提出“推动2G／3G物联网业务迁移转网，建立NB－IoT、4G和5G协同发展的移动物联网综合生态体系”。可以看出，监管机构希望未来以最先进和主流技术来支撑形成从低速到高速、从大连接到低时延的多层次合理结构的物联网连接结构。
来源：工信部网站
早在十多年前，运营商就已经开始向业界提供移动物联网连接服务，不过由于网络、技术、成本、生态等多方面的限制，大部分移动物联网连接由2G网络承载，而2G各方面的不足逐渐显现出来，这一连接结构并不符合移动网络演进趋势，也不适应物联网业务的特点。随着NB－IoT的逐渐成熟，2G连接向NB－IoT迁移趋势越来越明显，推动移动物联网连接结构的持续优化。
根据公开数据，截止2020年7月，中国电信的NB－IoT连接数已突破6000万。而笔者认为比总数更有意义的是物联网连接的结构的优化，目前中国电信物联网连接总数接近2亿，因此NB－IoT占其总连接数的比例已超过30％。移动物联网“10％－30％－60％”的连接结构已成为业界共识，即高速业务占10％，中速业务占30％，窄带业务占60％，未来NB－IoT将面对的是60％的窄带业务。截止目前，NB－IoT仅用3年时间就实现了从0到30％的增长，已成为主流的连接方式之一，随着2G的迁移转网，NB－IoT所占比例将向60％的继续增长，连接结构持续优化。
移动物联网连接结构的优化同时，规模化行业应用也不断出现。2019年NB－IoT在燃气表、水表领域就突破了1000万的规模，还有多个数百万规模连接的行业应用已落地。目前，NB－IoT已正式纳入5G标准家族，作为5G mMTC的核心组成部分，因此可以说NB－IoT是5G先行者，在各行业应用中的探索为5G行业应用带来很多最佳实践。
举例来说，2016年11月，全球首个基于NB－IoT的智慧燃气抄表试点项目在深圳启动；2017年3月，全球首个NB－IoT物联网智慧水务商用项目成功上线。率先探索，不但促成燃气表、水表成为NB－IoT规模最大的示范应用，也让ICT厂商深入了解水务、燃气行业的产业规律和用户需求。大部分行业除了窄带应用场景外，也有高带宽、低时延的场景，未来对于eMBB和uRLLC也可能产生需求，从这个角度看，NB－IoT已在大量行业为5G落地探路，形成规模化应用标杆。
