最近，华为中央研究院火了，原因是他们拿了几只“狗子”在华为线下店展示，但这并不是活生生的小狗，而是下面这只机械狗。
（图片来源于宇树科技）
如果匆忙一看，或许以为是美国波士顿动力公司研发的机器狗，但这只狗并不是来自美国，而是来自中国企业——杭州宇树科技有限公司（以下简称“宇树科技”）。
但为何会成为“华为遛‘狗’”了？
原因是这只机械狗是由华为中央研究院和和宇树科技共同合作研发——强强联合，总能得到意外。而这一的意外，则是华为开始关注机械狗的应用，但华为更关注AI在机械狗方面的应用。
从爱好到职业
如果说那些人最成功，那就是能把“爱好”变成“职业”的人，而宇树科技的创始人王兴兴就是其中一个。
早在2015年，王兴兴在上海的一个机器人比赛上获奖后说，“未来四足机器人要产业化肯定是小一点的、电驱动的版本，而不会是波士顿动力的液压机器人。”当时还在读书的他已经有了将机器人市场化的想法，而且认定了就是电驱动。
而对于电驱动，很多人都认为是一个超前的想法——波士顿动力也是到2016年6月才首次公布了电动四足机器人，即现在的Spot。
在没有可以参照的情况下，王兴兴精确踩准了四足机器人的电驱动路线，这也是宇树科技能够顺利成长、快速开始市场化的基础。
在宇树科技不断的努力下，宇树科技已经推出了5款整机方案，分别是Laikago、Laikago Pro、Laikago（开发者）、Aliengo和AI，这几款机械狗与波士顿机械狗相似，不仅可以实现自主控制，同时还能在晃动或不稳定的平台上保持平衡。
但略有不同的是，它与波士顿机械狗相比，小型化了很多——如果说波士顿机械狗是大丹犬，那么宇树科技的机械狗就是藏獒。但宇树科技并未满足于这一体积，还推出了体型更加小巧的机械狗：A1。全重仅有12KG，成年人就能随意拎起来。
（图片来源于宇树科技）
虽然体型减少，但其功能依然强大，它不仅能负重10KG，同时还可以实现后空翻等特殊动作。
（图片来源于宇树科技）
在近几年的发展中，宇树科技已经成为了产业内规模较大的四足机器人公司。而在2019年底，宇树科技宣布已经完成数千万元Pre－A轮融资，该轮融资由红杉资本中国种子基金领投。
“玩具”or“平台”？
正如无人机一样，机械狗也面临着一个问题：它们是“玩具”还是“平台”？
在无人机刚开始发展的时候，大家对于无人机的发展并不看好——载重量低、控制距离近、续航时间短。可以说，刚“出生”的无人机面临众多疑问，没有太多人看好这一产业，部分人士甚至一度说道，“无人机不过是成年人的玩具”。
但这确实是那个时代的具体表现——只有海外部分群体在大力推广无人机，并向大众展示了无人机在3D空间的优越性。
而随着无刷电机、锂电池、WiFi、传感器等技术及产品的发展，无人机的弊端得到一一解决。如今，消费机无人机可以通过图像识别对特定人物或物体进行跟踪，还能赋能电影、摄影等行业；而在专业级无人机领域，更是能进行车牌识别、人脸识别、地质探索等多种应用。
据数据显示，截至2018年，国内无人机企业数量达到5513家，销量超过300万架，市场规模超400亿元，增速稳居50％高位。
而机械狗是否会走向无人机走过的路？
这一回答是肯定的。
与轮式或履带式移动平台不同，通过四足运动的机器人能适用于各个环境，并不会因为地形问题导致无法前进——如果机械狗都无法前进，那么人类更无法前进。
但对于机械狗而言，最为重要的是应用，而华为中央研究院则是机械狗的“首位”赋能者。
据介绍，华为中央研究院把动态多目标追踪、目标主动追随等AI技术融入到机械狗中，从而实现目标定位、智能识别等应用，从而打造出能适用于各种场景的AI平台。
简单点说，华为中央研究院把AI技术应用在机械狗，让其变得更加智能化，而之后平台如何搭建，将根据用户的具体需求进行相应的加载。
写在最后
机械狗未来如何应用，或许还是一个未知的应用，它与无人机不同，无人机可以在三维空间中不断运动，而机械狗则是停留在二维空间，无法实现全方位的运动。但不可否认的是，机器狗的负重、续航等能力则是无人机无可比拟的优势。
作为未来的陆地移动平台，机械狗或许将开启下一个千亿市场！
