权臣
人们常误以为曾经的“太子”李明远是百度最年轻的副总裁。实际上，向海龙不到30岁就晋升为销售副总裁和Estaff（百度最高决策组织）成员，比李明远还早。
向海龙还是百度在位时间最长、实权最大的副总裁。位列“宰相”，熬过数任高管来来去去，被戏称“流水的高管，铁打的海龙”，地位都一直稳如磐石。
2006－2010年，百度有两个团队贡献最大：一个是向海龙率领的销售团队，另一个是“凤巢系统”上线促成者、百度元老王湛的商业运营团队。一个是“野路子”营销，一个是技术流，加上王湛力推的凤巢系统动了向海龙起家的竞价排名的奶酪，双方有所磕碰在所难免。
李彦宏可能感觉到两位大将的势力越来越大，试图采用军队的高层轮换制度，防止二人培养亲信。王湛接手了包括直销分公司、渠道部、大客户销售等在内的百度销售体系，向海龙则被派去管商业运营。
只不过Robin忽略了一点，销售团队是向海龙一手培养出的嫡系部队。
外人无法得知百度内部发生了什么，但2013年百度进行架构调整，组建“前向收费业务群组”（CBG），成立“搜索业务群组”（SSG），分别由百度副总裁王湛和副总裁向海龙负责。看起来似乎两人仍平起平坐，其实地位已分高下。
搜索是百度最核心的业务，SSG掌控了百度绝大部分营收，是“超级部门”。而CBG包括游戏、电子商务、音乐、数字阅读等业务，是百度从向企业收费转为向个人收费的“探路人”。
明眼人都知道，CBG可以叫“发展新方向”，也可以叫“非核心部门”。幸运的探路人探到宝藏，不幸的则可能死在未知的途中。很不幸，王湛是后者。2016年4月，百度内部邮件通告王湛因存在违反职业道德行为，损失百度利益而被辞退。
2016年4月是什么时候？是血友病吧事件、魏则西事件发酵到顶点的时候。此时王湛已被调离核心业务部门三年之久，这三年都是向海龙掌权，但出局的却是王湛这个元老。
2016年离开的还有李明远。他曾被李彦宏委以重任，整个公司的资源都向他倾斜，参与过百度贴吧、百度知道、百度百科等重要经典项目。但李明远手中被寄予厚望的轻应用和直达号都没砸出声响，百度却从BAT老大转变为掉队者。
2015年12月，百度进行架构调整，李明远不再直接向李彦宏汇报工作。2016年4月，百度又密集的进行了一次架构调整。这次，李明远的移动服务事业群组归到了向海龙手中，李明远变为向海龙下属。半年后，百度内部信声称，李明远被人举报存在违规行为而“引咎辞职”。
▲左：2015年12月架构调整后示意图；右：2016年4月架构调整后示意图。均来源于腾讯科技。
元老和太子都没能动摇过向海龙的地位，其他人就更不可能了。有高管抱怨道：“SSG的事，我们都是被告知的。”
向海龙没少当着李彦宏的面和其他高管发生矛盾。他在绩效考核会议上和曾经接管凤巢系统的王劲吵架，直接质问原集团CFO李昕晢“搜索公司到底是保利润还是利润率？”，甚至在财务预算会上跟李彦宏说：“我们的数据也没有定，今天就跟您讲讲我们这些计算的逻辑吧”，让老板自己填数字。
但向海龙并不是一个脾气火爆没有分寸的人。相反，很多百度人对他的印象是“隐忍、知进退”。
据《晚点LatePost》报道，向海龙开会很少直接坐到李彦宏或马东敏身边，会与二人保持相对安全的距离。在李彦宏主导决策或亲自过问时，向海龙则会退居一侧，“他们两个永远都是你进我退的关系”。
面对“权势滔天”的向海龙，李彦宏最接近能“压制”他的一次，就是请陆奇空降总裁兼COO。先后于IBM、雅虎、微软任职，出任微软四大业务负责人之一，陆奇的专业素养和领导能力毋庸置疑。
陆奇在任期间，为百度确认了Feed流和AI两条主航道，并且喊出了“All in AI”这句至今为止百度还在喊的口号。不管百度做没做到，市场先给出极高的预期，百度市值一度站上990亿美元新高。
▲陆奇掌权期间，百度市值达到历史最高点
2018年7月，陆奇以“不能兼顾工作和家庭”为由，辞去百度总裁和COO的职位。最有希望带领百度寻找搜索之外盈利增长点的人走了，带着百度的高市值走了，留下向海龙依然稳坐SSG头把交椅。
陆奇离开后，百度不少人猜测向海龙会登上总裁或COO的更高位。但向海龙却肯定地表示，他不想当百度的二号人物。
在百度，向海龙作为搜索公司总裁，尽管决策相对独立，但他从来没有掌握过人事和财务大权。
或许，久在权力中心的他已经感知到了危险。
2019年一季度，百度自上市以来首次亏损，净利润比去年同期下降70多个亿，向海龙直管的搜索服务与交易服务营收同比增长仅为8％，净利润同比下滑90％。
财报发布会后，百度员工收到内部信，称向海龙辞去百度高级副总裁和SSG总裁职务。李彦宏还在信中说，“作为领军人物，说‘我们尽力了’没有用，要确保在必须赢的战场上取得胜利。每一位员工，在工作中要倾尽全力，确保每一件事情执行到位”，疑似指责向海龙的工作失利。
2019年5月17日，“动不了的海龙”还是离开了。那一夜，百度市值蒸发89亿美元，市值跌破500亿美元，至今仍未涨回。那一夜，被媒体称为“百度最难捱的一夜”。
