近年来，物联网技术已深入到人们生活、工业、城市建设方方面面，产业的爆发已经进入临界点。比照互联网时代BAT的成功，物联网平台之争已成为如今的一个大热门，作为产业生态构建的核心关键环节，掌握物联网平台，就掌握了物联网生态的主动权。
什么是物联网平台？接下来，从完整的物联网系统架构来介绍物联网平台的地位。
第一是硬件，如传感器或设备，这些传感器和设备从环境中收集数据或执行操作。
第二是网络链接，硬件设备需要一种方式将所有数据传输到云端，或者从云端接收命令；一些物联网系统可能在硬件和云端之间还有一些中间组成部分，例如网关或路由器。
第三是软件，本软件在云端运作，负责分析从传感器收集数据并作出指令。
第四是用户界面，为了让这些功能运作起来，需要一种方式让用户与物联网系统进行沟通。
物联网平台处在物联网技术软件和硬件结合的枢纽位置，一方面肩负管理底层硬件并赋于上层应用服务的重任，另一方面，聚合硬件属性、感知讯息、用户身份、交互指令等静态及动态讯息。物联网平台具有通信、数据流通、设备管理和应用程序等功能。
物联网平台类型多样，由于国际上对物联网平台没有统一的标准和定义，加上许多科技巨头（如：Google、Intel等）都纷纷投入物联网平台的市场，市场上充斥着各种物联网平台。
首先是提供连接性管理的物联网平台，主要是针对终端（SIM卡）的通信通道提供连接性管理、诊断以及终端管理方面的功能。如思科的Jasper平台、爱立信的DCP、Telit的M2M平台、PTC的Thingworx和Axeda。
其次是以提供云服务为主的应用开发平台，主要是提供设备与数据接入、存储和展现服务，尤其适合不需要关心后台服务系统运作细节的用户。如LogMeIn的xively、Yeelink、中国移动的OneNet、京东智能云、腾讯微信／QQ物联、阿里云、百度IOT、中兴通讯的AnyLink。
第三种是以提供接入智能装置为主的应用开发平台，和上一个类型的平台相当类似，但这种公司通常因为还在初创阶段，在云端的研发实力较弱，所以将重点放在智能装置的接入方面。比较典型的业者如Ayla Networks。
第四种是以大数据分析和机器学习为主的物联网平台，如IBM的Bluemix和Watson、亚马逊AWS IoT、Microsoft的Azure。第五种物联网平台类似企业信息委外，提供包括应用软件、基础架构、业务流程等完整服务。这种平台有些会专注在特定产业的垂直应用，如智能家居、智慧城市、智能农业等不同领域。这些物联网平台当然会有部分功能重迭或向彼此渗透发展的趋势。
虽然物联网平台的重要性日益凸显，参与物联网产业的企业众多，平台阵营林立，使得仅依靠平台难以打造完善的产业生态。只有通过“云－端－网”的多要素垂直一体化布局，覆盖产业的各环节，为用户提供整体方案，才更有利于生态的打造。对于运营商来说，必须利用自身的基础设施及合作伙伴的技术来突破更多的垂直行业客户。而对于平台提供商来说，应该增强产业链上下游企业和应用开发资源的整合能力，这样才能把握物联网感知层到应用层的数据枢纽。
