NB-IoT和LTE-M 谁才是主流?

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NB-IoT和LTE-M两者皆作为蜂窝式广域物联网的技术代表,根据GSMA统计,目前全球已有23张NB-IoT网络和5张LTE-M网络。但随着各电信运营商的频谱规划和应用扩展,NB-IoT和LTE-M将会逐渐并存,中国和美国各电信运营商也都各自宣布未来将同时部署2项技术,来因应不同的市场需求。

美国在过去几年着重的并非NB-IoT,而是LTE-M,电信运营商代表以Verizon和AT&T为主。T-Mobile则以NB-IoT切入LPWAN市场,于2018年初推出美国境内第一个NB-IoT方案,并同步推出年费6美元/12MB的收费方案。目前Verizon LTE-M最便宜方案为每设备每月费用2美元,每月流量上限为200KB,最贵方案则是每设备每月费用为80美元,但可使用10GB流量。

T-Mobile推出美国境内第一个NB-IoT方案后,某种程度上将影响美国电信运营商在物联网市场中的竞合,但事实上NB-IoT技术更适合广泛的智慧城市应用,例如抄表、停车、城市警报、环境监测等,T-Mobile选择以NB-IoT与竞争对手作出差异化,从不同市场角度切入,将有助于未来业务发展。

虽目前主流是以LTE-M为主,却也不能说美国电信运营商有技术上的偏好,因为蜂窝式技术的选择和部署,与电信运营商既有的频段使用和客户关系有绝对正相关,因此选择LTE-M主要也是与电信运营商本身策略有关。

随着蜂窝式物联虽然NB-IoT和LTE-M已确定成为市场主流,但由于仍属新技术,相关的芯片与模块成本仍是一大考虑,使得第三方或下游厂商有所疑虑。因此,中国移动针对物联网推出20亿元人民币补助专项,当中有10亿元人民币是针对NB-IoT进行补贴;中国联通则规划100亿元人民币协助物联网产业各项垂直领域成熟化;而中国电信直接对模块进行第二次补贴加码,让NB-IoT模块价格得以降低至约35元人民币甚至更低。

中国依旧是现今NB-IoT最大部署市场

目前三大中国电信运营商共已布建出全球最大的NB-IoT网络规模,亦于2017年中至年底间分别推出各自的收费模式:中国电信收费模式分为连接服务费和高频功能费,而中国移动则是以每张SIM卡收取年费的方式,此外中国联通也将推出以每个连接装置计算流量的收费模式;2018年的NB-IoT发展在中国已有明确商用路线,未来则是持续朝收费精致化和订制化发展。

虽然NB-IoT和LTE-M已确定成为市场主流,但由于仍属新技术,相关的芯片与模块成本仍是一大考虑,使得第三方或下游厂商有所疑虑。因此,中国移动针对物联网推出20亿元人民币补助专项,当中有10亿元人民币是针对NB-IoT进行补贴;中国联通则规划100亿元人民币协助物联网产业各项垂直领域成熟化;而中国电信直接对模块进行第二次补贴加码,让NB-IoT模块价格得以降低至约35元人民币甚至更低。

随着运营商持续推动补贴政策,市场应用需求与采用度将持续扩大,加上5G的商用,NB-IoT/LTE-M须于5G商用前有成熟的市场表现,才有办法顺利衔接5G的多元网络应用需求,不致拖累5G商用时间点,因此模块成本进一步下降必会发生。透过运营商补贴和基础建设的完善,增加市场端的应用需求,让供给和需求形成良好循环,将是各方厂商需关注与努力的重点。

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