卫星导航导航系统，指的是一种使用卫星提供自主地理空间定位的系统。它允许小型电子接收器通过卫星无线电沿视线传输时间信号，以高精度（几厘米到几米）确定它们的位置（经度、纬度和高度／海拔）。系统可以用于提供位置、导航或跟踪装有接收器的物体的位置（卫星跟踪）。信号还能接收机计算当前的当地时间到高精度，并且允许时间同步。
目前，全球最主要的卫星导航系统包括：美国的全球定位系统（GPS）、俄罗斯的全球卫星导航系统（GLONASS）、中国的北斗卫星导航系统（BDS）［和欧盟的伽利略。日本的准天顶卫星系统（QZSS），以及计划于2023年启动印度区域导航卫星系统（IRNSS）。
GPS是美国第二代卫星导航系统。它是在子午仪卫星导航系统的基础上发展起来的，它采纳了子午仪系统的成功经验。美国从20世纪70年代开始研制，历时20年，耗资200亿美元。终于在1994年全面建成，具有在海、陆、空进行全方位实时三维导航与定位功能的新一代卫星导航与定位系统。
经过近20年实践，GPS以全天候、高精度、自动化、高效益等显著特点，赢得了广大测绘工作者的信赖，并成功地应用于大地测量、工程测量、航空摄影测量、运载工具导航和管制、地壳运动监测、工程变形监测、资源勘察、地球动力学等多种学科中，从而给测绘领域带来了一场深刻的技术革命。
俄罗斯全球导航卫星系统简称GLONASS，是俄罗斯空间局管理的卫星定位系统。起初，前苏联要用20年时间发射76颗GLONASS卫星。但采用与美国的GPS系统不同，可根据载波频率来区分不同卫星（GPS是码分多址（CDMA），根据调制码来区分卫星）。每颗GLONASS卫星发播的两种载波的频率分别为L1＝1，602＋0．5625k（MHz）和L2＝1，246＋0．4375k（MHz）。
到1995年，俄罗斯只完成24颗中高度圆轨道卫星加1颗备用卫星组网，耗资30多亿美元，卫星网由俄罗斯国防部控制。GLONASS空间部分也由24颗卫星组成。俄罗斯对GLONASS系统采用了军民合用、不加密的开放政策。GLONASS系统单点定位精度水平方向为16m，垂直方向为25m。其应用普及情况远不及GPS。前一时期由于经济困难无力补网，原来在轨卫星陆续退役，现在轨道上只有6颗星可用，不能独立组网，只能与GPS联合使用。
