物联网智库 整理发布
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导 读
近日,小米在微博上发布声明称:小米MIX 4的防丢失模式中提供了无卡联网服务,此服务技术方案不符合国家相关规定,尚未获准在手机产品中应用,因此小米将取消该服务上线,并向用户诚挚致歉。
试想,如果你刚花了好几千元买了台新手机,结果也就挤了趟公交,换了次地铁的功夫,手机就不翼而飞,将会是多么心塞的事情?为了帮用户解决手机丢失的烦恼,苹果、三星、小米、OPPO等手机厂商们各出奇招,纷纷推出了防丢解决方案。
就在五天前(8月10日),雷军于2021年度演讲暨小米秋季新品发布会上重磅发布了小米MIX 4。除了创新的将摄像头隐藏在屏幕之下的CUP全面屏技术,该机还有一个很大的亮点是在原有基础上带来了全新的隐私保护功能——更为强大的防丢模式。
根据官方介绍,小米MIX4可以实现三种模式防丢失。
一是“防关机”,即关机时必须输入锁屏密码(具备30秒时间限制),如发现没有正确输入密码将启动防丢失功能。
二是“防盗用”,即原有SIM卡被取出后将启动防丢失功能,手机自带虚拟SIM卡会启动并发出定位信息。
三是“防泄密”,SIM卡和手机绑定才能解锁,手机换别的卡不能用。
听起来是不是十分实用?然而,距离手机发布还不到一周的时间,这项对用户相当友好的功能却被迫叫停。
2021年8月13日,小米在微博上发布声明称:小米MIX 4的防丢失模式中提供了无卡联网服务,此服务技术方案不符合国家相关规定,尚未获准在手机产品中应用,因此小米将取消该服务上线,并向用户诚挚致歉。
eSIM为何在手机领域普及困难?
为什么这项广受用户好评的服务会不符合国家规定呢?这可能和小米MIX 4中内置的那张虚拟SIM卡有关,也就是我们常说的eSIM。
我们知道,SIM卡本质上其实是一个小型存储芯片,插卡后手机之所以能联网是因为手机读取了SIM卡内的配置文件。既然实体SIM卡只是配置文件的一个物理载体,最终还需要用手机读取,为什么我们不直接通过网络(或者其他数字化的方式)发送对应的配置文件到手机内呢?eSIM由此应运而生,其所具备的优势也显而易见。
第一,减少体积/消灭卡槽
SIM卡从原卡改进到Nano SIM ,无论大小经过多少次改动,它始终是存在的。既然存在,终端机身上就始终要为之留下一个“安身之所”,俗称卡槽。别看SIM卡体积不大,算上卡笼、屏蔽罩与退卡机构,其依旧在寸土寸金的手机空间内占据了不少的分量。
如今,手机及其他终端厂商都尽量本着“消灭缝隙,追求创新的工业设计”来完善手机功能、靓化手机,而eSIM的出现正可以消灭掉“卡槽”——这个存在于手机上30年的大BUG。
第二,一号多终端/自由切换运营商
传统SIM卡是卡的生产和运营商数据的生产同时进行,即在卡生产中写入SIM卡的运营商数据(如ICCID、卡号、token、PIN等),而eSIM卡则是将硬件设备的生产与运营商数据分开的,先是将硬件设备芯片生产完毕,之后用户使用设备时通过空中写卡的方式下载运营商数据至硬件设备。
也就是说我们可以对同一个硬件设备进行写入以及清除,同时还可以让不同的设备绑定相同的号码。另外,硬件设备可以下载安装不同运营商的数据,从而使得设备可以切换使用不同运营商的数据信号。
对手机用户来说,这意味着其可以自由切换运营商,不需要再进行注册、销号再入网等复杂的过程。
第三,稳定性强
实体SIM卡在长时间使用或多次插拔后往往会出现接触不良的情况,而eSIM由于是嵌入式芯片,因此具备抗震、耐高温、稳定性更强等特点,比实体SIM卡更加耐用。
第四,安全性高
其实这一点也就对应了文章开头小米手机推出的防丢功能。我们知道,手机一旦被盗,小偷一般会在第一时间扔掉SIM卡,从而提高失主定位手机、找回手机的难度。
对于这种问题,eSIM可以从根源进行防堵,没有实体卡片额度eSIM无法被取出或放入其他手机中。eSIM数字授权的机制也可以通过运营商后台直接撤回授权,让eSIM无法被犯罪分子盗用。
那么问题来了,既然eSIM拥有如此显著的优势,为何无法在手机上落地推广呢?小米MIX 4的防丢失模式为何又会被叫停呢?
关于该问题的答案,笔者也在网上看了不少分析,目前一个主要论点是说担心安全风险。比如雷科技在《小米取消防丢失无卡联网服务,竟是为了打击另一群犯罪分子?》一文中分析称:对运营商来说,eSIM通过OTA空中写入配置文件的过程并不像在营业厅中办理手机卡那样处于完全可控的状态,配置文件通过公开网络发放,很容易带来信息安全的隐患。万一卡片配置文件在传输过程中被挟持、篡改,不法分子就能轻松获取他人的手机SIM卡。更不用说eSIM配置文件存在的潜在泄露风险了。在多种因素的取舍之下,有关部门暂时叫停了国内手机eSIM的落地。而小米MIX 4的无SIM卡防丢失模式,也只好成为「牺牲品」了。
然而,在笔者看来,eSIM在手机中的应用并不存在技术上的难题,其能否大面积推广完全取决于各方之间的博弈,国内目前也没有提供相关政策支持。
正如前文所述,eSIM的诞生意味着用户可以自由切换运营商,这对运营商利益带来了很大的冲击,甚至有观点认为运营商的核心资源会受到挑战。犹记得2015年苹果宣布在自家手机中内置SIM卡时,媒体甚至用“这将激怒全球移动通信运营商”类似的话作为评价。显然,移动网络运营商希望保持现在的用户黏性,他们不想把选择运营商的权利交给苹果和三星等手机制造商或者用户本身,因此他们坚持使用实体SIM卡,也是eSIM普及的最大障碍。
即使现在国内外的主流电信运营商中已经有大部分在积极推动和布局eSIM,以加强在这一领域的服务能力,但也都是专注于物联网终端,体量巨大的手机终端方面始终迟迟没有实质性进展。
当然,还有一种可能,即小米MIX 4的虚拟SIM卡是指vSIM (virtual SIM),这是一种依托操作系统纯软件实现的 SIM 卡功能,要对基带做修改,因为之前基带是访问普通 SIM卡,现在要重定向到通过其他接口和 OS 层交互, 没有实际的物理芯片存在。
与 eSIM 的不同是,vSIM不依赖于运营商,为从 SIM 过渡到 eSIM 的阶段提供一种过渡产品。vSIM 可以马上实现 eSIM 的功能服务,甚至是一种全新的解决方案,而且手机厂商可以迅速落地,助推了eSIM生态的发展。如果是vSIM,那就更不符合国内政策要求了。
eSIM在物联网领域大有可为
既然eSIM在手机端的应用面临运营商巨大的阻碍,那eSIM还能发挥作用吗?答案是肯定的,物联网为eSIM的发展提供了广阔的空间。
以可穿戴设备为例,智能手表无论是体积和重量都比手机小很多,想要获得好的用户体验,塞入一张实体SIM卡显然不现实,eSIM就是一个很好的解决方案。并且,对于运营商而言,无论是一号多终端与手机捆绑还是智能手表单独使用一个号码,在没有影响原有用户数量的基础上,可穿戴设备或其他物联网设备无疑能给运营商带来新用户,在智能手机出货增长乏力的背景下,运营商应该也很乐意看到新应用吸引到新客户。
面向物联网市场,eSIM卡未来市场前景广阔,包括车联网、可穿戴设备、智慧家庭、智能家居、远程智能抄表、无线移动POS机、定位跟踪等等。
eSIM卡在车联网的应用
实际上,eSIM业务最早是在车联网得到了规模性的发展和商用,它的技术也在车联网领域得到了检验,但为什么是车联网呢?
首先,车联网对通信的要求实际上是安全性的需求,嵌入式的卡在安全性上更有保障,当车发生事故的时候,在车主无法进行操作的情况下,车主要跟后台主动进行通信,那么eSIM起到了一个非常关键的作用,传统插拔卡显然不能够在发生碰撞后能够确保这个业务的正常的这种使用。
其次,车辆的进出口的跨境,它需要码号管理的服务。从车企的角度来讲,eSIM的成本无关紧要,他们更看重由eSIM带来的流程简化和便利性提升,降低物料管理、人力投入和操作流程的繁琐程度。
这些因素导致了很多车商是最先使用eSIM的M2M的这种服务,也就是说使用贴片卡并且进行码号管理服务。
eSIM在产业物联网的应用
产业物联网包含智慧城市、智能农业、智能交通、智能制造、智能医疗等行业。由于不同行业差异化较大,连接管理的需求错综复杂,管理维度和管理难度似乎都在与日俱增。
比如越来越多的全国性工业企业、建设企业,给员工佩戴智能手环,以便监测空气质量、心率、位置等关键变量,保障员工在恶劣条件下的健康和安全。eSIM通过OTA空中下载技术为数万设备同时擦写SIM卡,既简化了管理,又提升了智能手环的实用性和员工满意度。
智慧物流也是eSIM的典型应用场景之一,跨越不同城市乃至国家的物流车队,大多配备了采集各类数据的传感器,每天采集大量的遥测数据,其完整性和流通性非常关键。eSIM不仅降低漫游费用,而且让数据不会因为信号不佳或者更换SIM卡而产生中断。
随着物联网应用的进一步普及,以及5G通信、人工智能等新技术的逐步成熟,eSIM高集成、小型化、免维护、长连接等方面的优势会进一步显现。
eSIM卡在可穿戴设备等消费物联网的应用
消费物联网是eSIM最主要的应用领域之一,包括各种可穿戴设备、智能音箱、无人机、医疗健康设备、追踪定位器等,都是eSIM的重要载体。
随着可穿戴等设备的普及,通信和联网也在成为这些智能硬件的一项标配功能。显然,相对于汽车、智能手机,可穿戴设备的内部空间要珍贵的多,特别是在电池技术还未取得突破性进展的前提下,因此eSIM显然是个更好的选择,
根据Strategy Analytics研报预测,到2025年用于物联网应用的eSIM的销量将增长到3．26亿美元,相较于现在将翻一番以上。目前终端厂商、运营商和eSIM技术方案提供商都纷纷"拥抱"eSIM技术,eSIM卡正拓展更多应用场景——一个关于eSIM的物联网时代正在来临!
参考资料:
1．《小米取消防丢失无卡联网服务,竟是为了打击另一群犯罪分子?》,雷科技
2．《为什么联通笃定eSIM大时代来了?一文明白前因后果 》,物联网智库
3．《好处多多的eSIM技术,为何无法在手机上铺开?》,雷科技
4．《无卡时代,eSIM在物联网圈“混”的开吗?》,物联网智库
5．《eSIM终于来临,它将如何助力IoT的发展?》,物联传媒
