文︱郭紫文
图︱Arm
物联网的概念始于20世纪90年代，依托射频识别技术，利用通信协议连接入网，实现对物体的识别与管理。作为技术性驱动产业，物联网的内涵伴随5G、AI、边缘计算等技术的发展逐渐丰富。另一方面，需求侧规模化落地应用增加，推动了物联网产业规模化的二次爆发。未来几年，物联网进入全面冲刺阶段，物联网设备连接数仍将以指数级态势增长，产业规模将持续扩大，整体市场持续向好。
“智能化遍及全球范畴，物联网市场潜能巨大。从产业的角度来看，缓慢的产品设计、效率低下的软件开发，以及缺乏规模化的软件和服务都严重阻碍了物联网的发展。”Arm物联网兼嵌入事业部副总裁Mohamed Awad表示，为了应对这些挑战，Arm推出了物联网全面解决方案，为全球开发者提供更简单、更现代的软件开发方法，从底层设计方式为物联网市场带来变革性创新。
从传统的物联网开发流程来看，从IP选取、芯片设计，再到硬件制造，而软件开发只能在驱动程序开发、板级支持包和应用程序开发之后才能启动，其设计连续性极大地增加了时间成本。Arm物联网全面解决方案则以硬件底层和软件框架作为基石，将软件开发提前至芯片完备之前，将产品推新周期从五年缩减为三年。据Mohamed Awad介绍，Arm物联网全面解决方案由三个部分组成，包括Arm Corstone、Arm虚拟硬件和Project Centauri。
Arm Corstone根据特定用例打造，为客户提供预先设计、预先集成、预先验证的解决方案，避免了重复、低效的集成测试工作，大幅度降低了成本，加速了芯片设计开发的进程。
Arm虚拟硬件以经过验证、可信的Arm Corstone为基础，可以通过云端或底层IP使用。这项技术专门针对云端开发、优化和简化，拥有广泛的建模能力，能够重塑产品设计时程，让软件开发早于芯片设计，节约时间和成本。
Project Centauri针对Cortex－M，为客户提供特定应用程序的参考代码、平台中间件、软件和服务，以及软件封装、云服务获取设备功能等底层标准，能够在不同设备和器件上进行软件复用。
“Arm物联网全面解决方案专门为芯片设计伙伴与OEM厂商设计，让开发者专注真正的关键部分，实现跨多样化用例的创新和差异化，从而加速产品设计周期，提高投资回报率，协助客户更好地融入物联网产业价值链。”Mohamed Awad表示，Arm有着广泛的硬件和架构基础。截至目前，超过700亿颗基于Cortex－M的芯片已经出货，绝大多数物联网设备基于Arm架构运行。另一方面，硬件与软件交会的独特定位和在移动和基础设施市场的影响力都为Arm进击物联网领域提供了原动力。
本次发布的解决方案是物联网产业首创，以全新方式推动物联网创新基石，挖掘市场发展潜力。Mohamed Awad认为，此方案彻底改变了物联网软件开发经济。现阶段，Arm物联网全面解决方案已经与Amazon、Himax等厂商合作。Amazon利用Arm虚拟硬件扩展Alexa唤醒词测试，移除其对实体硬件的依赖；Himax则通过Arm全面解决方案加速其人工智能开发时程，以缩短其处理器交付周期。据Mohamed Awad透露，Arm虚拟硬件现可通过Amazon系统镜像取得，通过与AWS合作，初期基础设施使用费用可免除。另外，Arm计划2022年将这项技术引入到中国市场。
根据Mordor Intelligence的数据显示，预计2026年，物联网芯片的平均复合年增长率（CAGR）将接近15％。顺应物联网市场增长机遇，Arm将专注于物联网生态的构建，为物联网设计提供优秀的工具和技术，全面释放物联网经济效益。
