百度投资踩坑的那些年

零壹财经
关注

来源 | 零壹财经

作者 | 沈拙言

估计连百度也没有想到,在其“2021年百度Create大会”到来之前,这家与“老对手”相较而言堪称“没落贵族”的公司,会因为裁员引发市场关注。

百度创始人、董事长兼CEO李彦宏在百度Create大会上说道,未来十年,AI会成为改变世界的有力工具,千行百业被重构,人们的生存空间将大大拓展,技术的价值将被充分开发。

未来十年听起来是一个非常美妙的畅想,为了这个畅想,百度在2017年提出“all in AI”的战略口号,一头扎进了AI的研发浪潮中,立志要做AI黄金时代的底层技术提供者。远景很美好,残酷的是,AI至今未能成为百度大规模应用的业务,商业层面也乏善可陈。

AI是百度为未来十年乃至更长时间内的战略押注,而在押注AI之前,百度也曾押注过多个业务,只是战绩上有些许难看,给外界留下“百度的投资看不懂”的印象。

百度曾经是互联网早期的流量霸主,依靠搜索引擎这一最强入口,在世纪之初的流量获取层面无人可撄其锋,而在步入移动互联网失利后,在投资布局层面的后知后觉,让多个项目尝到苦果,令人唏嘘不已。

百度的“苦果”

关于百度过去十年的经历,以“事后诸葛亮”的视角来看,多个投资、收购项目无疑是失败的。
2013年,百度以19亿美元的价格收购移动互联网平台“91无线”,成为当时国内互联网规模最大的一起收购案。彼时的91无线包括91手机助手、熊猫看书等,收购之时91手机助手累计用户数达1.27亿。

百度收购91无线的目的也很直接,依靠后者在应用分发渠道的优势与积淀,弥补前者在移动互联时代的短板,并为移动游戏领域铺路。然而时不我与,2013年,各类垂直APP和超级APP在市场崛起,手机助手的存在感开始走下坡路。对于这起收购案,也有“太晚”和“太贵”的质疑。时至今日,91无线已经消弭在历史长河中。

收购91无线后,百度在2014年正式推出了“百度移动游戏”,却没有什么亮点游戏问世。2017年,百度以12亿元的总价出售移动游戏业务,百度游戏也正式更名为多酷游戏,拆分独立运营。在这短暂而又漫长的三年内,前百度游戏事业部副总监廖俊、游戏业务副总裁王湛因贪污腐败而被开除。

而就在百度出售移动游戏业务的这一年,腾讯的《王者荣耀》在移动游戏市场纵横捭阖,获得了2017年中国iOS市场手游下载量、收入双榜第一,是全球营收最高的游戏产品。

2021年5月,“百度游戏”这一商标才高调复出,百度在7月的ChinaJoy上召开了名为“蜕变·赋能”的品牌发布会,宣布百度游戏品牌正式升级,同时发布了23款游戏发行新产品。

可如今并不是游戏的“黄金时代”。自2021年7月起,国家新闻出版署已连续5个月未发布游戏版号,百度发布的23款游戏中,只有一款游戏上线。

百度曾因其营收过度依赖网络营销收入而被戏称为“一家广告公司”,2016年,百度接连遭遇了“血友吧贴吧事件”、“魏则西事件”、国家网信办牵头成立调查组调查百度以及竞价排名推广监管加强,民众对于百度的信任跌落谷底,“莆田系医院”引爆舆论争议。

这一年,今日头条宣布投资10亿元用以补贴短视频创作,字节跳动的短视频帝国,睁开了眼睛。

2016年年底,百度花费近亿元人民币全资收购“李叫兽”李靖及其公司,李靖以25岁的年龄成为百度史上最年轻的副总裁,他曾表示希望结合人工智能及大数据,开发出帮助营销人洞察消费者行为,并启发创意、生成方案的工具。
1年后,李靖的广告创意部(AOD)的工具效果、点击增量、给公司贡献的收入等全为负数,整体绩效被判定为差,走上了改组裁撤的道路。

同时代,Google旗下的人工智能机器人AlphaGo击败了围棋世界冠军、职业九段棋手李世石,与中日韩数十位围棋高手连胜60局,之后又战胜了排名世界第一的柯洁。谷歌的这一手“炫技”,引发全球民众对人工智能的关注。

O2O时代,据36氪报道,大众点评希望能够联合百度的搜索功能,实现搜索+点评的业务融合,曾数次联系百度寻求融资,甚至在获得了腾讯的融资后依然联系百度。最接近成功的一次,投资大众点评的流程已经走到了李彦宏的面前,只等李彦宏签字,只不过这个流程没有很圆满地出现在历史上。

同样援引36氪的报道,知乎早期每一轮融资都和百度接触过,知乎希望借助百度的搜索技术提升站内搜索体验,同时和百度知道形成业务协同,但当时百度的投资部门觉得知乎太小,投资意愿低。直到知乎C轮融资,百度决定投资知乎时,被知乎拒绝,知乎方面觉得百度“诚意太低”,选择了搜狗+腾讯的投资组合。

在直播领域,有百度欲收购触手直播的传言,那时触手直播负责运营百度旗下所有游戏直播业务,在百度的各种入口处也能进入触手直播的观看通道,触手方面也有超过1000位主播入驻了百度贴吧APP及百度旗下的好看视频进行直播。但直到触手直播关闭,这场似乎只存在于“坊间传闻”中的收购计划也没有一锤定音。

李彦宏曾说要拿出200亿元支持一下糯米。百度外卖和百度糯米曾一度做得风生水起——2015年第三季度,百度外卖在北京的专送订单数是美团外卖的 10 倍。之后阿里巴巴投资饿了么,腾讯投资美团&大众点评,有大哥撑腰后,饿了么和美团展开大战,百度外卖逐步居于人后,最终被饿了么收购,糯米也逐步没落。

坊间有一个笑话:“当老大和老二逐鹿天下的时候,往往老三莫名其妙地就没了”,这个笑话放在互联网行业似乎没人能笑得出来,背后现实的残酷远不止这些。

2020年底,百度与欢聚集团订立购股协议,同意收购JOYY在中国的国内视频娱乐直播业务(即YY的国内业务),总收购价约为现金36亿美元。百度顶着浑水对YY《一个由机器人构成的虚拟王国》的做空报告,完成了自己史上金额最大的一笔收购案。

2021年底,有消息传出,百度移动生态事业群(MEG)将裁员,其中游戏部门300多人几乎全部被裁,直播业务被裁员90%。百度移动生态事业群包括了百度App、智能小程序、百家号、百度直播、百度健康、百度网盘、知识垂直类业务与好看视频等各个业务。

随后,据时代财经报道,一名百度前员工证实了这一消息,游戏业务的确全部被裁,自动驾驶和直播业务也有一定比例的裁员,但他同时提到,“直播裁员不像报道的那么夸张,比例大约在20%左右”。

在上述报道中,直播业务和游戏业务的裁员最直接原因是百度与YY之间的矛盾。该员工透露,尽管是收购关系,YY一直声称是“合作关系”,YY并不同意变更其组织架构,也不同意将游戏直播业务交给百度,且不允许百度出于“怀疑YY数据造假”构思下对YY的调查。

收购YY之时,各界就对这场百度史上最大的收购案提出质疑:在国内直播行业战争局势日渐明朗的现在,百度花费其收购史上最大的金额,收购一个境况谈不上极好的平台,能够获得的收益与如此代价是否匹配?

李彦宏表达了对直播的看好,他曾在财报电话会议上说,直播作为一个独立的业务可能上升空间不大,而如果可以和其他业务整合,就会有非常大的增长空间。不管“百度前员工”的爆料是否属实,收购YY一年,百度在直播层面确实很沉寂,这笔收购,从目前来看并没有带来与之匹配的回报。

百度的“收获”

当然,百度的投资也并非全是“捡破烂”(无意冒犯任何企业),在某些领域也结出了“硕果”,只是某些程度上,这些“硕果”未必那么好吃。

尽管在互联网巨头格局上,“BAT”已经鲜有人提及,但在视频平台的格局上,依然是“BAT”三足鼎立。百度的爱奇艺、阿里的优酷、腾讯的腾讯视频,成为该行业内的主要玩家。

百度成为爱奇艺最大股东近十年时间,爱奇艺在商业回报上却是亏损大户,上市前三年净亏损近百亿人民币后,上市后三年又继续亏掉了300多亿元,平均日亏损1~2000万元;股价今年以来跌幅超过80%。爱奇艺副总裁耿晓华也曾公开表示,爱奇艺初创时,买一部剧版权仅花一万,如今动辄上亿;爱奇艺CEO龚宇一直探索新的增长渠道:在进行VIP涨价之外,还呼吁网络电影票太便宜了,需要涨价。

除视频领域外,在旅游领域,2011年随着携程和去哪儿合并,百度成为携程第一大股东,直至今日。携程在2020年全年净营业收入为183亿元人民币。若不计股权费用报酬,携程集团2020年四季度的营业利润率为10%。

短视频领域,百度于2016年投资快手,快手上市之初股价也曾高歌猛进,2021年股价大幅下跌,尽管百度并非快手最大股东,依然受到快手股价的影响。2021年第一季度,来自快手的投资收益给百度带来超200亿的收益,但随后快手股价一路震荡下行,加上股票解禁、经历CEO等高层调整,市值一度蒸发超1万亿港币,并将亏损直接体现在百度2021年第三季度的财报上,归属百度的净亏损约165.59亿元(并非快手一家),2021年,百度“成也快手,败也快手”。

百度的“未来”

俱往矣,百度把自己的未来定在了AI上——“当新一代创造者用人工智能改变世界时,他们不可避免的要用到“AI工具箱”,而百度就是这个工具箱的提供者。百度的目标是,通过打造AI工具箱,助力整个人工智能行业降低技术门槛。”

百度想要做AI时代的底层技术提供者,这一点并不意外。外界不乏对百度的各种质疑,比如“魏则西事件”后怀疑百度的“企业道德”,多个投资项目失利后质疑百度的“投资眼光”,但极少有人会怀疑百度的技术能力。

百度介绍说,飞桨深度学习平台、昆仑芯片,以及语音、视觉、知识图谱、自然语言处理等核心AI技术和平台,已经成为助力各行各业的新型基础设施。

做基础设施,需要大量的数据供给。搜索引擎是百度的看家本领,百度也是中国拥有最多搜索数据的公司,也是语义分析领域数据掌握最多、理解最为深刻的公司,有其核心优势。

2021年4月,百度回港二次上市时,李彦宏在现场说“感谢你们对技术的信仰”,这次敲钟仪式前的宣传片中,也写到献给“技术信仰者”。

21世纪第一个十年,百度在互联网行业一飞冲天;

第二个十年,百度痛失先机,走向没落,一度成为“市值计算单位”;

第三个十年,百度想要通过AI再度“改变世界”。

真希望下一次在全球AI舞台上“炫技”的能出现新面孔。

End.

声明: 本文由入驻OFweek维科号的作者撰写,观点仅代表作者本人,不代表OFweek立场。如有侵权或其他问题,请联系举报。
侵权投诉

下载OFweek,一手掌握高科技全行业资讯

还不是OFweek会员,马上注册
打开app,查看更多精彩资讯 >
  • 长按识别二维码
  • 进入OFweek阅读全文
长按图片进行保存