连接与通信
在有些工厂中，驱动器、传感器、可编程逻辑控制器 （PLC）、面板仪表和其他自动化设备可能已使用多年，甚至是几十年。要实现互联工厂，其中的难点在于如何让这些设备通过采用RS232 ／ 422 ／ 485串行电缆的专属通信协议进行通信。尽管这些串行协议比较高效，但在过去往往是为特定应用而制定的。许多这些应用并不包括通过TCP／IP网络进行24／7监测的功能。为了将这些设备纳入互联工厂、工业4．0和I IoT的框架内，组织的工程师必须首先确保设备能够与工厂内的其他设备通信。现在，公司可选择在现场使用支持不同协议的高级HMI、协议转换器和其他自动化产品，以连接来自不同制造商的设备。这些工业产品在通信时无需考虑物理媒介，可提供流畅的工业传输和多协议支持。
运营效率
实现运营效率的渠道多种多样，其中之一是使用从生产线监测点收集的数据以最大限度减少浪费和停机时间。随着技术的持续改进，这些状态点将包括来自更广泛来源的更多信息。管理型以太网交换机将能够以生产线上传感器报告产品状态的相同方式来报告整个设施中的数据流。这种扩大收集运营数据的做法，使组织能够通过可视化管理解决方案获得随时待用的数据，从而收集、记录和显示重要的关键绩效指标 （KPI） 和安灯 （Andon） 信息。实时显示这种关键绩效数据，有助提高生产率和增加产量。这个概念不局限于在组织内进行连接、通信和监测，还能外延至供应和分配链，从而全面呈现完整的运营情况。
安全平台
传统意义上讲，要确保可靠性就必须将自动化设备和企业网络通过物理方式隔离开来。如果自动化设备不连接任何东西，安全威胁自然会降到最低。但现在不连接企业网络的设施已越来越少，因为更多组织不断扩展企业网络并将其常规化。很多组织已经逐渐接受这一新的现实，并积极通过认真规划网络和采用IP地址最佳实践解决安全性问题。工厂可将路由器部署在网络中，以限制特定类型的网络流量或传输至特定用户的网络流量，将网络攻击的风险降至最低。另一种技巧是实施NAT（网络地址转换）。NAT是一种针对入站访问掩盖网络设备的技术，但不会影响网络中的流量。最后，VPN设备还通过创造传输敏感数据的虚拟“隧道”，确保工厂到工厂、供应链到工厂或工厂到经销商的通信安全。
未来：连接、监测和控制。
互联工厂、工业4．0和／或IIoT模型的效率并非衍生自连接的绝对数量，而是来自高价值的连接以及设备与人之间和谐对话所产生的竞争优势。与操作员、控制系统和软件应用的无缝通信，加之实用的网络选项和支持本地功能与协议，为从工业设备提取数据提供了非凡的意义。这些功能将自动化和远程管理提高到了新境界，使该设想成为现实。各组织采用专门设计的支持组件将所有设施精密地集成统一网络，实现连接、监测和控制功能，从而极大地提高生产率和运营效率，更好地迎接未来挑战。
